Pihak berwenang Korea Utara mulai mendaftarkan pelanggan 4G setelah negara tersebut meningkatkan jaringan telekomunikasinya dengan perangkat bekas yang sebagian besar dibeli dari Huawei, perusahaan telekomunikasi asal Cina.
Baca juga: Korea Utara Berencana Buka Resor Wisata untuk Pelancong Asing yang Bernyali
Menurut situs berita lokal Daily NK, pihak berwenang Korea Utara telah menyelesaikan pembangunan menara seluler 4G di beberapa wilayah di negara ini – dengan tujuan membangun lebih dari 80% menara seluler yang direncanakan pada tahun 2025. Saat ini, layanan 4G sebagian besar tersedia di distrik pusat ibu kota, Pyongyang.
”Orang-orang yang berlangganan jaringan baru mengatakan sinyalnya sangat bagus, tanpa gangguan saat menjelajahi intranet atau menonton acara,” kata sumber yang tidak disebutkan namanya kepada Daily NK.
Namun, sumber tersebut menambahkan bahwa sinyal tersebut menghilang ketika pengguna berada jauh dari pusat kota. Hal ini mendorong masyarakat Korea Utara untuk menunggu hingga jangkauan 4G di seluruh negaranya meningkat secara signifikan sebelum berlangganan jaringan baru tersebut. Pertama, perangkat seluler di Korea Utara tidak otomatis beralih ke 3G ketika sinyal 4G lemah.
“Orang-orang dengan perangkat 4G tetap menggunakan perangkat 3G mereka, menggunakan kedua ponsel secara bersamaan,” kata sumber anonim kepada media lokal. Hal ini terjadi di tengah jaminan dari pemerintah akan cakupan 4G yang kuat dengan sinyal yang menjangkau daerah-daerah yang sebelumnya merupakan zona mati, termasuk di bawah tanah.
Pengamat industri mencatat bahwa Korea Utara secara tradisional tertinggal satu generasi di belakang teknologi seluler yang ada saat ini karena negara tersebut menggunakan peralatan bekas yang ada di pasaran ketika operator lain meningkatkan jaringan mereka.
Sunnet, jaringan 2G, diluncurkan pada tahun 2002 tepat ketika negara lain mulai meluncurkan teknologi 3G, dan Koryolink meluncurkan jaringan 3G pada akhir tahun 2008, hanya beberapa bulan sebelum jaringan 4G pertama diperkenalkan.
Laporan berita lokal mengatakan pemerintah Korea Utara mulai mengganti peralatan telekomunikasi pada bulan Oktober untuk meningkatkan jaringan 3G yang ada serta membuka jalan bagi pembentukan layanan berbasis 4G di negara tersebut.
Dengan menggunakan peralatan bekas Huawei, Korea Utara secara bertahap mengganti repeater, monitor jarak jauh, penguat transmisi dan penerimaan radio, kontrol pemrosesan sinyal radio di stasiun-stasiun base transceiver, dimulai di kota-kota besar Pyongyang, Nampo, Pyongsong, Sariwon, Wonsan, dan Hamhung.
Air Koryo, Flag Carrier Korea Utara dengan Predikat Bintang 1 Versi Skytrax
Data terbaru dari GSMA Intelligence menunjukkan bahwa sekitar 28,3% dari 26,2 juta penduduk Korea Utara memiliki koneksi seluler – semuanya merupakan langganan prabayar dan hanya seperempatnya yang memiliki ponsel pintar.
Pada tahun 2023, tingkat pertumbuhan tahunan koneksi seluler kurang dari 3%, sementara koneksi ponsel pintar meningkat hampir 12% menjadi 1,9 juta. Menurut unit penelitian GSMA, operator seluler Byol menutup tahun 2023 dengan 7,1 juta pelanggan 3G, sementara saingannya Koryolink mengakhiri tahun 2023 dengan 400,000 pelanggan 3G.
