Satu dekade setelah hilangnya Boeing 777-200 Malaysia Airlines MH370 pada 8 Maret 2014, kini perburuan bangkai pesawat akan dilakukan kembali di Samudra Hindia. Sebuah perusahaan robotika kelautan Inggris telah meluncurkan apa yang kemungkinan akan menjadi pencarian terakhir untuk MH370.

Ocean Infinity telah mulai menjelajahi dasar laut dalam upaya untuk menemukan bangkai pesawat MH370, yang menghilang 11 tahun lalu setelah lepas landas dari Kuala Lumpur menuju Beijing.

Kapal pendukung pencarian di air dalam, Armada 7806 tiba di zona pencarian baru di Samudra Hindia 1.200 mil dari Perth, Australia, selama akhir pekan lalu.

Kendaraan bawah air otonom (AUV) dikerahkan dari kapal dalam beberapa jam setelah tiba di lokasi dan telah memulai pemindaian terperinci di dasar laut. AUV dan kendaraan jarak jauh yang akan membantu menemukan puing-puing jika ditemukan. AUIV dioperasikan melalui tautan satelit dari pusat kendali Ocean Infinity di Southampton.

MH370 seharusnya terbang ke utara menuju Beijing tetapi berbalik arah sebelum mencapai Vietnam dan berbelok ke barat daya melintasi semenanjung Melayu menuju Samudra Hindia, sebelum meninggalkan jangkauan radar.

Misi ini dilakukan setelah Malaysia mengindikasikan pada bulan Desember bahwa mereka siap untuk mendukung upaya baru untuk menemukan puing-puing jet tersebut, setelah dua upaya sebelumnya yang gagal.

Kuala Lumpur mengatakan pada saat itu bahwa mereka telah memberikan persetujuan garis besar untuk kesepakatan “tidak ditemukan, tidak ada biaya” di mana Ocean Infinity akan dibayar US$70 juta (£55 juta) hanya jika menemukan pesawat tersebut.

Namun, tidak ada kesepakatan akhir yang diumumkan. Diyakini bahwa Ocean Infinity telah memilih untuk melanjutkan rencananya sendiri, sebelum musim dingin tiba di belahan bumi selatan.

Armada 7806 diharapkan menjelajahi tiga atau empat yang disebut “titik panas” tempat para peneliti menduga sisa-sisa badan pesawat mungkin berada.

Kapal tersebut kemungkinan akan menghabiskan waktu hingga enam minggu untuk meneliti area tersebut, termasuk istirahat untuk mengambil perbekalan di Fremantle, Australia Barat, tempat upaya pencarian sebelumnya dilakukan. Karena pencarian kemungkinan akan menjadi yang terakhir dilakukan untuk MH370, upaya tersebut dapat berlangsung lebih lama, jika cuaca memungkinkan.

Muncul Teori Baru, Ini Sederet Teori Terpopuler Jatuhnya Boeing 777-200 Malaysia Airlines MH370

Oliver Plunkett, kepala eksekutif Ocean Infinity, sebelumnya mengatakan kepada keluarga korban MH370 bahwa menemukan pesawat tersebut adalah ambisinya. Perusahaan yang dikendalikan oleh Plunkett dan dua warga Inggris lainnya itu menghentikan upaya sebelumnya pada tahun 2018 tetapi tidak berhasil.

Armada 7806, yang dibangun pada tahun 2023 dan dianggap sebagai kapal paling canggih secara teknis dari jenisnya, akan memfokuskan pemindaian awal pada area yang menurut para peneliti independen kurang mendapat perhatian selama misi sebelumnya.

Perhitungan yang dilakukan oleh sekelompok orang termasuk mantan pilot Air France Patrick Blelly, konsisten dengan teori bahwa MH370 dikemudikan di luar jalur dan jatuh ke laut sebagai bagian dari rencana pembunuhan-bunuh diri yang rumit oleh kaptennya, Zaharie Ahmad Shah.

Area pencarian ketiga didasarkan pada ekstrapolasi posisi akhir jet yang diperoleh dari kemungkinan gangguannya terhadap transmisi dari operator radio amatir.

Para penghobi ini mengandalkan apa yang disebut pemancar WSPR, yang mengirimkan ribuan pulsa radio berdaya rendah ke seluruh dunia setiap dua menit.

Sinyal akan terganggu jika pesawat melintasinya. Richard Godfrey – seorang pensiunan insinyur kedirgantaraan yang pernah bekerja dengan NASA – mengatakan analisis mengungkap 130 gangguan tersebut pada sinyal yang melintasi Samudra Hindia pada malam hilangnya MH370, yang merupakan “jejak remah-remah” yang dapat menunjukkan lintasan akhirnya.

Titik panas keempat, yang diidentifikasi oleh Universitas Australia Barat, dapat diperiksa jika cuaca memungkinkan.

Godrey mengatakan ekspedisi tersebut akan menghadapi tantangan besar dan memperkirakan kemungkinan MH370 ditemukan “sekitar 50-50”. Orang-orang mengira dasar laut itu halus tetapi sebenarnya itu adalah tempat yang mengerikan. Dasar laut itu ditutupi ngarai dan tebing, gunung bawah laut dan gunung berapi, gelap gulita dengan tekanan dan suhu yang sangat tinggi.

Teori Baru Misteri MH370, Pesawat Diduga Jatuh Secara Disengaja di Broken Ridge