Pekerjaan terowongan bawah laut terpanjang di dunia akhirnya dimulai setelah lebih dari satu dekade perencanaan. Terowongan ini akan berada lebih dari 40 meter di bawah Laut Baltik. Terowongan tersebut bernama Terowongan Fehmarnbelt akan menghubungkan Denmark dan Jerman.

Baca juga: Cina Bakal Punya Terowongan Kereta Cepat Pertama di Bawah Laut

Kehadirannya akan memangkas waktu perjalanan dari dua negara ketika akan dibuka pada 2029 mendatang. Terowongan ini akan memiliki panjang 18 km dan menjadi salah satu proyek terbesar di Eropa dengan biaya konstruksi lebih dari 7 miliar euro.

“Hari ini, jika Anda melakukan perjalanan kereta api dari Kopenhagen ke Hamburg, itu akan memakan waktu sekitar empat setengah jam. Saat terowongan itu selesai, perjalanan yang sama akan memakan waktu dua setengah jam,” kata Jens Ole Kaslund, direktur teknis di Femern A / S.

Sehingga bagi mereka yang menempuh perjalanan antara dua kota dengan mobil, perjalanan akan menjadi sekitar satu jam lebih singkat. Sedangkan saat naik ferry melintasi selat memakan waktu sekitar 45 menit sekarang. Ketika terowongan dibangun, perjalanan akan memakan waktu tujuh menit dengan kereta api (perjalanan sekitar 125 mil per jam) dan sepuluh menit dengan mobil (perjalanan sekitar 70 mil per jam).

“Saat ini banyak orang yang terbang di antara dua kota tersebut, tapi ke depan lebih baik naik kereta saja,” tambahnya.

Perjalanan yang sama dengan mobil akan menjadi sekitar satu jam lebih cepat daripada hari ini, dengan memperhitungkan waktu yang dihemat dengan tidak mengantri ke kapal ferry. Kaslund mengatakan, selain bermanfaat bagi kereta dan mobil penumpang, terowongan tersebut akan berdampak positif pada truk dan kereta barang karena menciptakan jalur darat antara Swedia dan Eropa Tengah yang akan lebih pendek 160 km dari sekarang.

Saat ini, lalu lintas antara semenanjung Skandinavia dan Jerman melalui Denmark dapat menggunakan ferry melintasi Fehmarnbelt atau rute yang lebih panjang melalui jembatan antara pulau Zealand, Funen, dan semenanjung Jutlandia. Proyek ini dimulai pada tahun 2008, ketika Jerman dan Denmark menandatangani perjanjian untuk membangun terowongan.

Kemudian membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk undang-undang yang diperlukan untuk disahkan oleh kedua negara dan untuk studi dampak geoteknik dan lingkungan yang akan dilakukan. Sementara prosesnya selesai di pihak Denmark dan di Jerman sejumlah organisasi termasuk perusahaan ferry, kelompok lingkungan dan pemerintah kota setempat telah mengajukan banding atas persetujuan proyek atas klaim persaingan tidak sehat atau masalah lingkungan dan kebisingan.

Keputusan awal diharapkan sebelum akhir tahun meskipun tidak akan dapat menghentikan atau mengubah proyek secara signifikan, itu dapat mengamanatkan studi dampak lebih lanjut sebelum konstruksi dapat dimulai di Jerman. Sementara itu, di tengah tindakan pencegahan untuk menjaga keselamatan pekerja dari Covid-19, pekerjaan konstruksi dimulai pada musim panas di sisi Denmark.

“Proyeknya diatur sedemikian rupa sehingga kami harus bekerja selama beberapa tahun di Denmark sebelum kami dapat memasuki wilayah Jerman,” kata Kaslund.

Sebuah pelabuhan baru sedang dibangun di Rødbyhavn, di Lolland, dan pada awal 2021 sebuah pabrik akan dibangun di belakangnya, dengan enam jalur produksi untuk merakit 89 bagian beton besar yang akan membentuk terowongan. Setiap bagian akan memiliki panjang 217 meter (kira-kira setengah panjang kapal kontainer terbesar di dunia), lebar 42 meter, dan tinggi sembilan meter. Dengan berat masing-masing 73 ribu metrik ton, mereka akan seberat lebih dari 13 ribu gajah.

Ruas-ruas tersebut akan ditempatkan tepat di bawah dasar laut, sekitar 40 meter di bawah permukaan laut pada titik terdalam, dan dipindahkan ke tempatnya dengan tongkang dan derek. Sebanyak 2.500 orang akan bekerja langsung pada proyek konstruksi, yang diharapkan akan beralih ke tahap produksi aktual dari ruas terowongan pada tahun 2023.

Penempatan ruas tersebut akan memakan waktu sekitar tiga tahun. Michael Svane dari Confederation of Danish Industry, salah satu organisasi bisnis terbesar Denmark, yakin terowongan itu akan bermanfaat bagi bisnis di luar Denmark itu sendiri.

Baca juga: ARJ Holding, Investor Eksternal Pertama Untuk Proyek Terowongan Kereta Bawah Laut Terpanjang di Dunia

“Terowongan Fehmarnbelt akan menciptakan koridor strategis antara Skandinavia dan Eropa Tengah. Perpindahan kereta api yang ditingkatkan berarti lebih banyak barang yang bergerak dari jalan raya ke kereta api, mendukung sarana transportasi yang ramah iklim. Kami menganggap koneksi lintas batas sebagai alat untuk menciptakan pertumbuhan dan lapangan kerja tidak hanya secara lokal, tetapi juga secara nasional,” katanya.