Lockheed L-1011 TriStar di zamannya terkenal sangat canggih dari berbagai sisi. Di bagian kabin pun, pesawat wide body ini juga mendapat banyak inovasi menarik, seperti lorong lega, dilengapi lift, jendela anti silau, kilau di langit-langit pesawat, sampai toilet melingkar di bagian belakang.
Baca juga: Inilah Lockheed L-1011 TriStar, Pesawat yang Tak Laku Karena Terlalu Canggih
Terkait toilet, desainnya yang melingkar amat jarang ditemui. Tetapi, mengapa Lockheed tergerak untuk membuat gebrakan toilet melingkar seperti itu?
Nyaris 50 tahun sudah pesawat Lockheed L-1011 TriStar masuk ke layanan komersial bersama Eastern Airlines, April 1972. Meski bukanlah pesawat trijet pertama, tetapi pesawat tersebut merupakan pesawat trijet tercanggih di zamannya.
Namun sayang, terlalu canggih justru membuatnya tak laku bahkan membuat Lockheed nyaris bangkrut, karena biaya pengembangan tak sebanding dengan pendapatan, sebelum akhirnya diselamatkan pemerintah Amerika Serikat (AS).
Pengembangan Lockheed L-1011 TriStar tak terlepas dari peran American Airlines. Ketika itu, pada dekade akhir 60-an, maskapai membutuhkan pesawat yang mampu membawa penumpang melintasi Atlantik dan Amerika Selatan dengan cepat, aman, dan nyaman.
American Airlines kemudian berbicara ke Boeing, Douglas, dan Lockheed. Boeing saat itu sedang sibuk dalam pengembangan pesawat 737 dan 747. Douglas saat itu baru menikmati keberhasilan pengembangan DC-10 yang berbasis DC-8.
Tinggallah Lockheed yang pada akhirnya menyetujui proposal tersebut hingga akhirnya lahirlah Lockheed L-1011 TriStar. Tentu juga didasari kebutuhan dari maskapai lain.
Lockheed L-1011 TriStar pertama kali terbang perdana pada 16 November 1970. Pesawat dengan kecepatan maksimal mencapai 973 km per jam dan jarak tempuh sejauh 7.410 km ini bisa mengangkut lebih banyak penumpang, sekitar 400 penumpang (20 lebih banyak dari DC-10), namun jauh lebih efisien dari pesaing utamanya itu. Hal itu berkat fitur S-duct yang menyuplai udara lebih banyak ke mesin Rolls-Royce RB211.
Kecanggihan pesawat juga dipuji setinggi langit oleh maskapai penggunanya. Eastern Airlines menyebut Lockheed L-1011 TriStar dijuluki sebagai Whisperliner berkat kemampuan lepas landas yang tenang dan sedikitnya kebisingan di kabin penumpang. Trans World Airlines memuji pesawat sebagai salah satu yang teraman di dunia.
Selain itu, beberapa pesawat seperti Delta Airlines juga dengan bangga mengumumkan kehadiran toilet melengkung di pesawat.
Dari postingan Facebook Airline Secrets Exposed, seperti dikutip dari Simple Flying, jelas terlihat lima toilet pesawat ini berbaris melengkung seperti membentuk setengah lingkaran yang tak sempurna. Toilet ini berada tepat di bawah intake ke mesin nomor dua pesawat. Karenanya, sudah pasti, di sini sangat bising.
Baca juga: Kisah Lockheed L-1049 Super Constellation, Pesawat Pembuka Jalan Penerbangan Nyaman
Alasan Lockheed membentuk toilet melingkar sendiri tidak diungkap secara jelas. Tetapi, disebutkan, besar kemungkinan itu untuk memaksimalkan ruang. Terbukti, dari biasanya toilet pesawat lain hanya berjumlah empat, pesawat ini menyediakan lima toilet sekaligus.
Meski unik, ternyata, toilet melingkar Lockheed L-1011 TriStar bukan yang pertama. Sebelumnya, DC-8 juga sudah mengadopsi toilet melingkar yang oleh karyawan Lockheed dijuluki Cannery Row tersebut.
