Tepat pada tanggal 14 Juli 2009, dunia dirgantara Indonesia mencatatkan sebuah pencapaian bersejarah yang sekaligus menjadi titik balik dari krisis keselamatan udara nasional yang paling kelam. Pada tanggal tersebut, Komisi Eropa secara resmi mengumumkan pembebasan empat maskapai penerbangan asal Indonesia, yaitu Airfast Indonesia, Garuda Indonesia, Mandala Airlines, dan Premiair, dari daftar hitam larangan terbang (blacklist) Uni Eropa.
Keputusan krusial ini diambil setelah Komisi Eropa, melalui komite keselamatan penerbangannya, melakukan evaluasi mendalam dan mengakui adanya perbaikan signifikan pada standar pengawasan keselamatan yang dilakukan oleh otoritas penerbangan sipil Indonesia (DGCA).
Pembebasan empat maskapai ini menjadi angin segar setelah sejak Juni 2007, seluruh maskapai yang terdaftar di Indonesia dilarang keras memasuki wilayah udara Uni Eropa akibat rentetan kecelakaan fatal yang meruntuhkan reputasi keselamatan udara tanah air di mata dunia internasional.
Langkah pencabutan embargo ini tidak didapatkan dengan mudah, melainkan melalui perjuangan diplomasi yang melelahkan serta reformasi regulasi yang sangat ketat di dalam negeri. Pasca-pelarangan total pada tahun 2007, pemerintah Indonesia langsung berbenah dengan merombak Undang-Undang Penerbangan (melahirkan UU No. 1 Tahun 2009) serta memperketat proses sertifikasi keselamatan dan kelaikan udara bagi setiap operator.
Masuknya Garuda Indonesia sebagai maskapai pembawa bendera negara (flag carrier) dalam gelombang pertama pembebasan tersebut langsung membuka kembali jalan bagi ekspansi rute internasionalnya menuju benua biru, yang kemudian direalisasikan dengan membuka kembali rute ke Amsterdam. Di sisi lain, masuknya maskapai charter seperti Airfast Indonesia dan Premiair, serta maskapai berjadwal Mandala Airlines, membuktikan bahwa peningkatan standar keselamatan ini merata dan diakui secara global di berbagai segmen bisnis penerbangan nasional.
Meskipun pencapaian pada 14 Juli 2009 itu merupakan kemenangan besar, peristiwa tersebut sekaligus menjadi alarm pengingat jangka panjang bagi industri dirgantara nasional bahwa keselamatan penerbangan adalah aspek yang tidak boleh dikompromikan sedikit pun. Proses pemulihan sisa maskapai Indonesia lainnya dari daftar hitam tersebut membutuhkan waktu bertahun-tahun pasca-2009, hingga akhirnya Uni Eropa mencabut sepenuhnya larangan terbang bagi seluruh maskapai Indonesia pada tahun 2018.
