Saat Anda melakukan perjalanan udara, dan menengok ke arah jendela, maka salah satu yang terlihat adalah sayap, yakni bagian dari superstruktur. Dengan ukurannya yang besar, di mana terdapat mesin dan bahan bakar, maka tak sedikit terbesit pertanyaan, tentang seberapa kuat sayap itu, apakah orang bisa berjalan di sayap? Apakah sayap pesawat dapat patah saat di udara?

Baca juga: Fotografer Bali Sukses Curi Perhatian Dunia Berkat Aksi Esktrem di Atas Sayap Pesawat

Pertanyaan itu lazim dalam pemikiran banyak orang, terutama bagi penumpang pemula yang baru punya pengalaman naik pesawat. Untuk pertanyaan, apakah seseorang bisa berjalan di sayap? Maka jawabannya adalah ‘tergantung,’ yaitu tergantung jenis pesawatnya. Semisal berupa pesawat kecil dengan mesin tunggal, maka jawabannya tidak disarankan.

Dikutip dari quora.com, dicontohkan seperti pesawat Cessna 172R. Berat kotor maksimumnya adalah 2.450 kg, dan memiliki luas sayap 174 kaki persegi. Sebagai ilustrasi, orang dengan berat 150 pon mengenakan sepatu khusus. Sol sepatu cukup besar, tetapi sebagian besar gaya yang diterapkannya terkonsentrasi hanya pada beberapa inci persegi; sebagian besar di tumit, tetapi juga beberapa di bola dan ujung telapak kaki.

Dibandingkan dengan tekanan aerodinamis maksimum normal 0,6, Anda melihat tekanan yang diberikan oleh orang yang berdiri adalah antara 4 dan 6 kali lipat. Dan itu hanya untuk berdiri diam. Saat berjalan atau menggeser berat badan, seseorang mungkin menerapkan dua kali tekanan berdiri dan mungkin lebih banyak lagi. Jadi, untuk pesawat kecil seperti Cessna 172, maka berjalan tidak akan mematahkan sayap, tetapi pasti akan membuat penyok di kulit sayap, dan mungkin akan menyebabkan kerusakan sktruktur lokal di bawah kulit.

Tentu saja, ada kasus yang berbeda. Misalnya, di pertunjukan udara, Anda dapat melihat orang berjalan di sayap dan memanjat di sekitar sayap biplan vintage. Para wing walker tersebut umumnya sangat terampil, dan bergerak dengan hati-hati agar tidak merusak pesawat. Mereka memakai sepatu yang lembut, dan tahu persis di mana harus memijakan kaki dan tangan mereka di area yang diperkuat yang dapat menopang berat badan.

Untuk pesawat yang lebih besar, jawabannya sangat berbeda. Karena maskapai penerbangan dan muatannya tergolong sangat berat, sayap pesawat harus sangat kuat untuk mengangkatnya. Orang dapat berjakan di sayap pesawat besar, tentu saja ada titik-titik khusus bila harus berjalan di sayap. Tidak semua bagian bisa dengan bebas diinjak.

Sayap dirancang terutama untuk mengangkat pesawat yang mereka pasang. Gaya angkat yang mereka terapkan pada pesawat sebagian besar berasal dari gaya aerodinamis yang disebabkan oleh perjalanan mereka di udara. Kekuatan-kekuatan ini didistribusikan dengan sangat merata di atas area permukaan atas dan bawah sayap. Dan karena sayap umumnya memiliki luas yang cukup banyak, gaya yang diterapkan bisa sangat kecil dan masih memberikan daya angkat yang cukup untuk lebih dari membawa pesawat ke udara.

Kembali ke pertanyaan, apakah sayap pesawat dapat patah? Perlu diketahui, sayap pesawat menopang berat pesawat dan muatan selama penerbangan, termasuk tekanan ekstra dari cuaca yang bergejolak dan manuver pesawat yang keras yang dapat melipatgandakan bobot pesawat pada sayap sebanyak 2-3 kali untuk pesawat komersial dan 6– 8 kali untuk pesawat tempur. Oleh karena itu, sayap sangat kuat dan dimaksudkan untuk fleksibel sehingga tekanan yang tiba-tiba tidak mematahkannya.

Untuk mematahkan sayap pesawat, seseorang harus melebihi tingkat tegangan desain sayap. Meskipun bukan tidak mungkin, sejauh ini tidak pernah terjadi selama penerbangan normal. Selama turbulensi berat saat terbang, sayap dikenakan beban ekstrem. Namun, sayap tidak putus karena para insinyur sudah memperhitungkan konfigurasi beban ekstrem dalam desain pesawat.

Tapi tetap saja ada kemungkinan sayap patah di udara karena Kegagalan dalam penerbangan seperti hasil dari desain yang buruk atau perawatan yang tidak memadai. Tapi lebih sering, itu terjadi akibat kesalahan pilot, di mana pilot memberi tekanan berlebih pada pesawat dengan menerapkan faktor beban yang lebih besar daripada yang bisa ditangani pesawat.

Baca juga: Evolusi Sayap Pesawat dari Waktu ke Waktu – Mulai dari Kayu Hingga Material Komposit

Sebagian besar pesawat disertifikasi untuk menahan sejumlah faktor beban, dan selanjutnya diharuskan untuk juga mempertahankan setidaknya 50% faktor keamanan di atas itu. Faktor beban biasanya digambarkan dalam satuan g, di mana setiap g sama dengan gaya gravitasi bumi.