Perusahaan pengelola infrastruktur kereta api nasional Perancis, SNCF Réseau, terus memperkuat komitmennya terhadap ekonomi sirkular dan perlindungan lingkungan melalui strategi jangka panjang daur ulang serta pembaruan bantalan rel (railway sleepers/ties).
Operator jaringan kereta api terbesar di Perancis ini secara bertahap menghapus penggunaan bahan kimia berbahaya dalam perawatan bantalan rel kayu, sekaligus meningkatkan porsi daur ulang pada material pendukung jalur perkeretaapian.
Langkah paling signifikan dalam transformasi ramah lingkungan ini adalah penghentian penggunaan minyak kreosot (creosote), bahan pengawet kayu tradisional yang telah puluhan tahun digunakan untuk mencegah pembusukan bantalan kayu. Meskipun efektif memperpanjang usia kayu, kreosot dikategorikan sebagai bahan kimia berisiko tinggi terhadap lingkungan dan kesehatan manusia oleh Uni Eropa.
Sebagai gantinya, SNCF Réseau mulai mengadopsi senyawa copper naphthenate oil (minyak tembaga naftenat) pada fasilitas produksinya di Bretenoux-Biars, Perancis Barat Daya, guna memenuhi target larangan total kreosot dari Uni Eropa.
Penerapan teknologi pengawetan baru berbasis tembaga ini tidak hanya menghilangkan ancaman racun kreosot, tetapi juga terbukti memangkas konsumsi energi selama proses manufaktur. Suhu pemrosesan kayu dapat diturunkan hingga separuh dari 120°C menjadi 60°C, yang berimbas pada penghematan energi hingga empat kali lipat serta menghemat penggunaan ribuan meter kubik air sistem boiler setiap tahunnya. Bantalan kayu hasil pengolahan ramah lingkungan ini diperkirakan tetap memiliki daya tahan operasional yang sangat tinggi, yakni mencapai usia pakai hingga 35 tahun di atas lintasan rel.
Selain inovasi pada bantalan kayu, SNCF Réseau juga memacu program daur ulang skala besar untuk bantalan beton (concrete sleepers) dan pemberat batu (ballast) yang dicabut dari proyek pemeliharaan jalur. Bantalan kayu yang purna tugas dievaluasi untuk dimanfaatkan kembali sebagai penguat tebing (embankment) atau lansekap jalur hijau.
Sementara itu, jutaan ton material beton dan batu balas bekas dihancurkan serta disaring menggunakan teknologi pemisah modern untuk dijadikan agregat pembangunan infrastruktur jalan paralel maupun dipasang kembali pada lintasan rel frekuensi menengah.
Melalui program daur ulang terintegrasi dan investasi pengolahan material bebas toksik ini, SNCF berambisi menekan emisi karbon dari aktivitas pemeliharaan jalur hingga 25 persen. Strategi pemeliharaan berkelanjutan ini membuktikan bahwa peremajaan infrastruktur transportasi rel modern dapat berjalan seiring dengan upaya pelestarian lingkungan dan efisiensi rantai pasok jangka panjang.
Bantalan Rel Jenis Ini Ternyata Bisa Tahan Segala Cuaca di Indonesia, Yuk Temukan Jawabannya
