Pesawat jet komersial buatan dalam negeri Cina, COMAC C919, secara resmi mencatatkan sejarah baru dalam industri penerbangan global. Pesawat berbadan sempit (narrowbody) tersebut kini mulai mengoperasikan rute penerbangan internasional reguler perdananya dengan tujuan ke Ulaanbaatar, ibu kota Mongolia.
Penerbangan bersejarah dengan nomor penerbangan CA723 tersebut lepas landas dari Bandara Internasional Ibu Kota Beijing (Beijing Capital International Airport) sekitar pukul 15.00 waktu setempat dan mendarat mulus di Mongolia di hari yang sama. Rute ini juga dilayani dengan penerbangan kembali harian bernomor CA724 yang dijadwalkan tiba kembali di Beijing pada pukul 21.05 malam.
Pengoperasian C919 pada rute internasional jarak pendek (short-haul) ini menjadi tonggak penting dalam ambisi kemandirian industri kedirgantaraan Cina. Langkah ini sekaligus membuktikan kesiapan pesawat buatan Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) tersebut untuk bersaing secara langsung dengan dominasi pesawat jet komersial populer di kelasnya, seperti keluarga Airbus A320 dan Boeing 737 di pasar internasional.
Sebelum merambah rute mancanegara, COMAC C919 telah menunjukkan kinerja operasional yang sangat solid di pasar domestik. Hingga saat ini, armada C919 tercatat telah berhasil mengangkut lebih dari 7,5 juta penumpang. Pesawat ini telah melayani 57 rute penerbangan domestik yang menghubungkan 25 kota utama di Cina, termasuk pusat-pusat megapolitan seperti Shanghai, Beijing, hingga Hong Kong.
Pembukaan rute ke Mongolia ini hanyalah awal dari ekspansi global yang dipersiapkan oleh pihak maskapai dan produsen. Ke depan, Cina berencana untuk terus membuka lebih banyak rute penerbangan internasional baru bagi COMAC C919 seiring dengan peningkatan kapasitas produksi dan proses sertifikasi kelayakan terbang di berbagai negara tujuan.
Tantang Dominasi Airbus: C919-600 ‘Plateau’ Cina Sukses Lakoni Penerbangan Perdana
