Meskipun perjalanan kereta api di lintas selatan tak seramai lintas utara, namun dari segi panorama atau pemandangan justru membuat penumpang terkesan. Ya, lintas selatan yang sangat identik dengan pemandangan seperti pegunungan, sawah, bahkan jurang pasti bisa dirasakan penumpang saat naik kereta api.
Berbagai jembatan besar yang dilewati pun sangat menarik apalagi dilihat dari sejarah yang masih kokoh hingga lebih dari satu abad. Salah satu jembatan yang sangat terkenal di lintas selatan wilayah Daerah Operasi (Daop) 2 Bandung ini membelah perbatasan Kabupaten Ciamis dan Kabupaten Tasikmalaya, Jawa Barat oleh Sungai Citanduy adalah Jembatan Cirahong. Jembatan ini memiliki pesona yang memberikan keunikan tersendiri dari jembatan kereta api lainnya.
Jembatan Cirahong bukan sekadar tumpukan besi tua. Jembatan ini adalah monumen hidup yang merekam kemajuan teknik sipil akhir abad ke-19 dan hingga kini masih menjadi urat nadi transportasi yang vital di Jawa Barat. Sebagaimana dicatat dalam berbagai arsip sejarah, jembatan ini merupakan satu-satunya jembatan susun atau geladak ganda (double deck) di Indonesia yang masih berfungsi aktif untuk dua jenis transportasi sekaligus.
Dari uniknya Jembatan Cirahong ini, tentu memiliki suatu fakta yang tersembunyi. Bahkan jembatan ini dinobatkan sebagai cagar budaya yang terkenal karena masih kokoh berdiri sejak tahun 1893. Berikut ini fakta-fakta yang dimiliki Jembatan Cirahong:
• Menjadi satu-satunya jembatan susun (double deck) di Indonesia yang melayani kereta api di atas dan kendaraan di bawah secara bersamaan.
• Genap berusia lebih dari 130 tahun sejak mulai dibangun pada 1893.
• Material rangka baja didatangkan dari Eropa untuk menjamin kekuatan konstruksi di atas Sungai Citanduy.
• Memiliki panjang 202 meter dengan ketinggian 66 meter dari dasar sungai.
• Masih digunakan sebagai jalur utama kereta api komersial dan jalur alternatif kendaraan warga hingga hari ini.
• Sebagai objek wisata terkenal di Ciamis karena pemandangan lanskapnya yang eksotis dan nilai sejarahnya yang tinggi.
Pembangunan Jembatan Cirahong dimulai pada tahun 1893 di bawah bendera pemerintah Hindia Belanda. Namun, tahukah Anda mengapa Belanda membangun struktur semegah ini di wilayah pedalaman Galuh?
Pembangunan jembatan ini dipicu oleh dinamika ekonomi pasca-pemberlakuan Undang-Undang Agraria 1870. Kebijakan tersebut membuka keran bagi investor swasta untuk membuka perkebunan luas di Tatar Galuh, seperti perkebunan karet Bangkelung.
Nah, untuk mengangkut hasil bumi yang melimpah menuju pelabuhan atau pusat kota, dibutuhkan infrastruktur distribusi yang cepat dan andal. Jembatan Cirahong pun hadir sebagai jawaban logistik untuk menghubungkan Distrik Ciamis dengan jalur ekonomi di wilayah sekitarnya.
Secara teknis, Jembatan Cirahong adalah sebuah keajaiban pada zamannya. Memiliki panjang mencapai 202 meter dan menjulang setinggi 66 meter di atas permukaan sungai, strukturnya didesain untuk menahan beban berat secara vertikal.
Salah satu fakta unik yang jarang diketahui adalah asal-usul materialnya. Sebagaimana ditulis dalam jurnal penelitian arkeologi Sangia, rangka jembatan ini menggunakan besi baja dengan konstruksi mirip anyaman yang didatangkan langsung dari Eropa.
Salah satu bukti kehebatan arsitektur kolonial pada jembatan ini adalah keasliannya. Sejak pertama kali beroperasi pada tahun 1893, Jembatan Cirahong tidak pernah mengalami renovasi total atau perubahan desain struktural.
Perbaikan struktur baja guna mengatasi risiko korosi akibat cuaca dan usia. Kerja sama kolaboratif antara Dinas Pekerjaan Umum dan PT Kereta Api Indonesia Persero (KAI) terus dilakukan untuk memastikan warisan sejarah ini tetap kokoh berdiri.
Hingga kini, bagi siapa pun yang melintas di bawah geladak besinya, suara deru kereta api yang melaju di atas kepala menjadi simfoni sejarah yang mengingatkan kita pada masa keemasan ekonomi perkebunan masa lalu. Jembatan Cirahong tetap menjadi bukti nyata bahwa teknologi yang dibangun dengan presisi mampu menaklukkan tantangan alam dan waktu.
