Sebuah kapal laut tua yang berasal dari Negeri Paman Sam dikabarkan akan ditenggelamkan mengingat kondisinya yang sudah tidak memungkinkan lagi untuk beroperasi. Setelah ditenggelamkan, rencananya kapal tersebut akan menjadi ‘rumah’ bagi ratusan hingga ribuan terumbu karang buatan dan di masa yang akan datang, diharapkan kapal tersebut dapat menjadi daya tarik wisata dan meningkatkan pendapatan daerah tersebut.
Seperti yang dirangkum KabarPenumpang.com dari berbagai laman sumber, adalah SS United States, kapal laut Amerika yang dibangun di awal tahun 1950-an untuk perusahaan pelayaran asal Amerika Serikat, United States Lines. Sebagai informasi tambahan, SS United States merupakan kapal laut terbesar yang sepenuhnya dibangun oleh pihak Amerika Serikat dan sempat tercatat sebagai kapal laut tercepat yang melintasi Samudera Atlantik di kedua arahnya.
Di sepanjang ‘karirnya’ (1952-1969), SS United States yang dirancang oleh arsitek angkatan laut Amerika William Francis Gibbs ini juga sempat mengangkut selebritas dan imigran hingga menyandang status sebagai flagship yang ikonik bagi Amerika Serikat. SS United States juga sempat menjadi ikon keunggulan teknologi di dunia. Kendati dirancang untuk mengangkut masyarakat sipil dengan kapasitas maksimal mencapai 1.900 penumpang, namun SS United States juga dapat disulap menjadi kapal pengangkut tentara dengan kapasitas maksimal 15.000 tentara.
Mengutip dari laman apnews.com (20/02/2025), SS United States yang sempat ‘terdampar’ sejak tahun 1996 di tepi sungai Delaware di selatan Philadelphia ini akhirnya memulai pelayaran terakhirnya menuju Mobile, Alabama. Di Mobile, SS United States akan menjalani serangkaian persiapan sebelum nantinya akan ditenggelamkan di lepas pantai Okaloosa County, Florida, di Teluk Meksiko. Untuk biaya penenggelaman ini sendiri, dibutuhkan dana lebih dari $10 juta USD atau setara dengan Rp. 157 miliar, mengingat angka tersebut hanyalah biaya akuisisi SS United States – belum termasuk biaya persiapan penenggelaman dan lain-lain.
Para pejabat yang terlibat dalam perubahan fungsi SS United States ini mengatakan bahwa pengubahan kapal menjadi terumbu karang buatan dianggap sebagai cara yang berkelanjutan untuk melestarikan warisan kapal tersebut, alih-alih dibiarkan terbengkalai begitu saja tanpa ada fungsi esensial.
Di Indonesia sendiri, ada beberapa kapal laut yang juga beralih fungsi menjadi terumbu karang buatan. Sebut saja Kapal Papatheo, sebuah kapal kargo yang tenggelam pada tahun 1981 di perairan Kepulauan Seribu, dan kini menjadi salah satu situs penyelaman bangkai kapal yang populer. Struktur kapal yang tertutup terumbu karang menghadirkan pemandangan bawah laut yang luar biasa, dan tentu saja, menjadi ‘rumah’ bagi berbagai jenis kehidupan laut, seperi terumbu karang hingga beragam spesies ikan karang.
Singkil, Surga di Selatan Aceh dengan Pesona Alam yang Menakjubkan
