Kereta El Chepe, atau secara resmi dikenal sebagai Ferrocarril Chihuahua al Pacífico, adalah sebuah jalur kereta api yang menghubungkan kota Chihuahua di negara bagian Chihuahua, Meksiko, dengan Los Mochis di negara bagian Sinaloa. Jalur ini merupakan salah satu jalur kereta paling spektakuler di dunia karena melintasi lanskap yang indah dan beragam, termasuk Pegunungan Sierra Madre yang mengesankan.
Jalur kereta El Chepe, termasuk keajaiban dalam infrastruktur kereta di dunia. Dari sejarahnya, pada awal abad ke-20, terjadi usaha pembangunan jalur kereta api yang menghubungkan Chihuahua dengan pesisir Pasifik. Namun, karena tantangan teknis dan finansial, proyek ini mengalami banyak kesulitan dan terhenti beberapa kali.
Pada dekade 1960-an, pemerintah Meksiko mulai mendorong pembangunan kembali jalur kereta ini untuk menghubungkan kawasan pesisir barat dengan kawasan dalam Meksiko. Proyek ini dianggap sebagai prestasi teknik yang luar biasa karena melintasi medan yang sulit.
Pada tahun 1970, akhirnya jalur kereta El Chepe akhirnya selesai dan diresmikan. Kereta ini menghubungkan Chihuahua dengan Los Mochis melalui jalur sepanjang sekitar 653 km (405 mil), melewati pemandangan yang memukau termasuk jurang, pegunungan, dan sungai.
Sejak pembukaannya, jalur kereta El Chepe telah menjadi daya tarik wisata yang populer di Meksiko. Ini memberikan pengalaman unik kepada penumpangnya, memungkinkan mereka menikmati keindahan alam pegunungan Sierra Madre dan melintasi terowongan dan jembatan yang menakjubkan.
Kereta El Chepe yang ditarik lokomotif diesel, tidak hanya menjadi sarana transportasi, tetapi juga menjadi perjalanan wisata yang menawarkan pemandangan alam yang luar biasa, serta kesempatan untuk berinteraksi dengan budaya dan masyarakat lokal di sepanjang jalur kereta. Kereta ini memainkan peran penting dalam mengembangkan kawasan pedesaan yang terisolasi, membuka akses ke perdagangan dan pariwisata.
Waktu tempuh perjalanan dengan Kereta El Chepe dapat bervariasi. Secara umum, perjalanan dengan kereta ini dapat memakan waktu sekitar 12 hingga 15 jam untuk melintasi seluruh rute dari Chihuahua ke Los Mochis, atau sebaliknya.
Baca juga: Belmond Andean Explorer, Kereta Tidur Pelintas Pegunungan Andes
Kereta El Chepe juga menawarkan berbagai pilihan layanan dan perhentian di sepanjang rute. Beberapa layanan dapat berhenti di stasiun-stasiun tertentu untuk memungkinkan penumpang mengeksplorasi daerah sekitar atau menginap semalam. Jadi, lamanya waktu tempuh dapat berbeda tergantung pada berapa banyak perhentian yang Anda lakukan dan jenis layanan yang Anda pilih.
