Dalam setiap peluncuran jenis pesawat baru, identik dengan istilah ‘launch customer’ yang dirilis oleh pihak pabrikan. Menyebutkan identitas launch customer saat momen peluncuran pesawat merupakan suatu kebanggaan bagi pihak pabrikan. Apalagi bila identitas customer pesawat adalah maskapai besar dan ternama, yang tak pelak bakal mendongkrak citra pesawat yang baru diluncurkan.
Dari definisi, launch customer (pelanggan pertama) adalah istilah yang digunakan dalam industri penerbangan untuk mengacu pada pelanggan pertama yang melakukan pemesanan atau pembelian pesawat terbang baru dari produsen pesawat.
Dalam konteks ini, “launch” merujuk pada peluncuran atau pengenalan model pesawat baru ke pasar oleh produsen. Sebagai pelanggan pertama, launch customer memiliki peran penting dalam membantu produsen pesawat dalam tahap awal pengembangan dan produksi pesawat baru. Sebut saja, Singapore Airlines yang menjadi launch customer Airbus A380 dan Air France yang menjadi launch customer Boeing 777-300ER.
Lantas yang menjadi pertanyaan, apa manfaat atau benefit suatu maskapai menjadi launch customer atas peluncuran pesawat baru?
Disarikan dari beberapa forum penerbangan, disebut menjadi launch customer memiliki beberapa manfaat yang dapat memberikan keuntungan bagi maskapai penerbangan atau operator yang memutuskan untuk melakukan pemesanan atau pembelian pesawat baru dari produsen. Berikut adalah beberapa manfaat menjadi launch customer suatu pesawat:
1. Diskon dan Harga Khusus
Sebagai pelanggan pertama, launch customer sering kali mendapatkan kesepakatan khusus dan diskon dari produsen pesawat. Hal ini dapat mengurangi biaya investasi awal dan memberikan harga yang lebih menguntungkan dibandingkan dengan pelanggan lain yang memesan pesawat setelahnya.
2. Akses Awal dan Pilihan Kustomisasi
Sebagai launch customer, maskapai penerbangan memiliki akses awal untuk mendapatkan pesawat baru sebelum pesawat tersebut tersedia secara luas di pasar. Hal ini memungkinkan maskapai untuk memiliki armada baru lebih cepat dan memungkinkan waktu yang lebih lama untuk melakukan kustomisasi sesuai kebutuhan mereka.
3. Kontribusi dalam Pengembangan
Launch customer berperan dalam pengujian dan evaluasi awal pesawat baru, dan masukan mereka membantu produsen dalam menyempurnakan desain dan kinerja pesawat. Hal ini memungkinkan maskapai untuk berpartisipasi secara aktif dalam pengembangan pesawat dan memastikan pesawat sesuai dengan kebutuhan dan harapan mereka.
4. Promosi dan Prestise
Menjadi pelanggan pertama untuk pesawat baru sering kali mendapatkan perhatian media dan publik. Maskapai penerbangan dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mempromosikan merek mereka dan memperoleh eksposur positif. Selain itu, menjadi launch customer juga memberikan prestise karena menunjukkan kepercayaan produsen pada maskapai tersebut.
5. Penetapan Standar
Sebagai pelanggan pertama, maskapai penerbangan dapat membantu menetapkan standar operasional dan pemeliharaan untuk pesawat tersebut. Hal ini dapat memberikan keuntungan bagi maskapai lain yang akan mengoperasikan pesawat yang sama di masa depan.
6. Kemitraan dengan Produsen
Dengan menjadi launch customer, maskapai penerbangan membangun kemitraan dengan produsen pesawat. Hal ini dapat membuka peluang kolaborasi dan komunikasi yang lebih erat dengan produsen untuk kebutuhan operasional, layanan purna jual, dan pengembangan produk di masa depan.
Baca juga: Boeing 777-300ER Hasil Konversi ke Pesawat Kargo Terbang Perdana
Meskipun menjadi launch customer memiliki sejumlah manfaat, keputusan untuk menjadi pelanggan pertama juga berisiko karena pesawat baru mungkin mengalami masalah awal yang perlu diperbaiki. Namun, banyak maskapai penerbangan besar dan mapan biasanya merasa percaya diri dalam memilih untuk menjadi launch customer karena keuntungan jangka panjang yang mereka dapatkan.
