Konversi pesawat penumpang ke pesawat kargo – passenger-to-freighter (P2F) Boeing 777-300ER (Extended Range) pertama di dunia telah melakukan penerbangan uji perdananya. Israel Aerospace Industries (IAI) sekalu kontraktor telah menyelesaikan konversi untuk pelanggan AerCap, yang pesawat kargo tersebut diharapkan memasuki layanan maskapai kargo Kalitta Air yang berbasis di AS akhir tahun ini.
Boeing 777-300ERSF “Big Twin” pertama, yang merupakan singkatan dari ‘Extended Range Special Freighter’, terbang pada hari Jumat saat program konversi yang sangat dinanti-nantikan tersebut mendekati masuknya layanan.
Menawarkan kapasitas hingga 25% lebih banyak daripada 777-200F dan sejumlah keunggulan efisiensi dibandingkan kargo besar lainnya, Big Twin akan menjadi tambahan utama dalam permainan kargo jarak jauh. Berangkat dari Tel Aviv pada pagi hari tanggal 24 Maret, penerbangan berlangsung kurang dari dua jam dan naik hingga 20.000 kaki di atas Mediterania sebelum kembali dengan selamat.
IAI telah berhasil menyelesaikan penerbangan pertama pesawat penumpang B777-300ER setelah mengubahnya menjadi konfigurasi kargo untuk AerCap. Sebelum menjadi pesawat kargo, pesawat merupakan Boeing 777-300ER milik Emirates yang beroperasi mulai tahub 2005, dan melayani maskapai Timur Tengah selama 15 tahun sebelum diserahkan ke tangan GECAS pada tahun 2020, kemudian AerCap setelah akuisisi sebelumnya pada tahun 2021.
Boeing 777-300ER berbadan lebar akan memiliki muatan maksimum 101,6 ton dan ditenagai oleh dua mesin GE90 dengan pengurangan pembakaran bahan bakar 21% dibandingkan dengan Boeing 747-400F.
Menjelang masuknya layanan yang diantisipasi akhir tahun ini, uji terbang adalah salah satu rintangan terakhir untuk mendapatkan sertifikasi penuh, yang menurut IAI “dalam tahap akhir.”
Jika semua berjalan sesuai rencana, 777-300ERSF pertama akan mulai beroperasi dengan pelanggan peluncuran Kalitta Air pada paruh pertama tahun 2023.
IAI memanfaatkan pengalaman konversi kargo selama 45 tahun, yang mencakup program P2F yang sukses untuk Boeing 767-200/300, Boeing 747-400, dan Boeing 737-700/800, yang semuanya beroperasi saat ini. Perusahaan telah bekerja secara ekstensif dengan lessor AerCap, dengan keduanya bermitra di lebih dari 60 konversi P2F dan terus bertambah.
Baca juga: Saab 2000 Untuk Pertama Kalinya Dikonversi Jadi Pesawat Kargo
Mengingat suksesnya Boeing 777-300ER sebagai pesawat penumpang yang telah mencapai hampir 850 pesanan, tidak mengherankan melihat permintaan untuk pesawat kargo yang dikonversi ini terus meningkat. Kabarnya IAI membangun fasilitas konversi tambahan di beberapa negara untuk memenuhi permintaan konversi.
