Sebagai pemilik jaringan kereta cepat terbesar di dunia, Cina mencatatkan keberhasilannya di sepanjang tahun 2022. Yang salah satunya adalah pembukaan jalur kereta api baru sepanjang 4.100 km, yang di dalamnya termasuk jalur kereta berkecepatan tinggi sepanjang 2.082 km. Pencapaian tersebut disapaikan Presiden China Railways (CR), Liu Zhenfang, yang berbicara pada konferensi tahunan perusahaan di Beijing pada 3 Januari 2023.
Baca juga: Cina Perluas Jaringan Kereta Api Berkecepatan Tinggi Menjadi 50.000 Km di Tahun 2025
Dengan pembukaan jalur sepanjang 4.100 km, maka jaringan sistem perkeretaapian di Cina saat ini telah memiliki jalur sepanjang 155.000 km, dimana 42.000 km merupakan jalur kereta cepat. Untuk mewujudkan jalur baru sepanjang 4.100 km, Pemerintah Cina sepanjang tahun 2022 telah mengucurkan dana senilai 710 miliar yuan (US$ 103,5 miliar).
Dikutip Railjournal, untuk tahun 2023 Liu mengatakan bahwa lebih dari 3.000 km jalur baru diharapkan dapat beroperasi, dimana 2.500 km akan menjadi jalur kecepatan tinggi. Karena pembatasan untuk mengekang penyebaran Covid-19 dilonggarkan, China Railway memperkirakan 2,7 miliar perjalanan penumpang akan dilakukan pada tahun 2023, meningkat 67,6 peresen dari 1,61 miliar yang tercatat pada tahun 2022.
Total pendapatan transportasi sebesar 817 miliar Yuan diperkirakan untuk tahun 2023, naik 17,8 persen year on year dan mendekati 818 miliar Yuan yang tercatat pada 2019 sebelum pandemi Covid-19. Pendapatan penumpang diharapkan naik 54,6 persen di 332 miliar yuan.
Pembukaan rel kereta api baru pada akhir tahun 2022 mencakup rute jalur ganda berlistrik sepanjang 915 km dari Chengdu ke Kunming yang mulai beroperasi pada 26 Desember 2022, jalur ini dirancang untuk melayani operasi kereta yang melesat hingga 160 km per jam.
Jalur baru ini dibangun sejajar dengan rute eksisting Chengdu – Kunming sepanjang 1096 km, yang merupakan jalur tunggal dengan kecepatan maksimum 80 km per jam. Waktu perjalanan tercepat dari Chengdu telah dipotong menjadi 3 jam ke Xichang, 5 jam ke Panzhihua dan 7 jam 30 menit ke Kunming.
China Railway Construction (CRCC) mengatakan bahwa mereka menerapkan teknologi dan peralatan baru untuk menangani geologi kompleks di sepanjang rute, yang melewati pegunungan Liangshan dan Hengduan serta melintasi sungai Minjiang, Qingyi, Dadu, dan Jinsha.
Ada tujuh terowongan sepanjang lebih dari 10 km, termasuk Terowongan Xiaoxiangling sepanjang 22 km, dan 11 jembatan besar sepanjang lebih dari 2 km.
Baca juga: Cina Buat Jalur Uji Coba Kereta Maglev Berkecepatan 1.000 Km Per Jam
Pada tanggal 30 Desember 2022, kereta penumpang dan barang mulai menggunakan jalur utama baru sepanjang 290 km antara Qingliu dan Quanzhou. Ini melengkapi rute sepanjang 464 km dari Xingguo ke Quanzhou, di mana 174 km pertama dari Xingguo ke Qingliu dibuka pada 30 September 2021.
