Seorang mantan pilot berusia 84 tahun, Myrta Gage, belum lama ini menyita perhatian netizen di Facebook lantaran video aksinya saat menjadi kopilot diunggah oleh Cody Mattiello. Yang paling bikin haru, kembalinya ia ke kokpit merupakan permintaan terkahir sebelum ajal menjemputnya kelak.
Baca juga: Sadar Hidupnya Tak Lama Lagi, Nenek 104 Tahun Maksa Ingin Terbang dengan Helikopter
Dalam captionnya, Cody Mattiello menceritakan Gage dahulu adalah seorang pilot aktif. Itu terus dijalaninya sampai ia divonis mengidap parkinson.
Parkinson sendiri merupakan penyakit yang mengganggu sistem saraf pusat yang mempengaruhi gerakan. Kerusakan sel saraf di otak menyebabkan tingkat dopamine turun, sehingga berujung pada gejala Parkinson. Parkinson sering disertai tremor di satu tangan.
Penyakit Parkinson yang diderita otomatis langsung mengubur karirnya sebagai pilot. Sejak itu, Gage tak lagi berada di kokpit, baik sebagai kopilot terlebih pilot.
Lama dinanti, Gage akhirnya bisa kembali menerbangkan pesawat sebagai kopilot sekalipun bukan pesawat komersial berkat bantuan Mattiello melalui anaknya. Disebutkan, Gage secara tidak langsung sering mengungkapkan harapannya untuk bisa kembali ke langit meski situasinya jauh berbeda dengan penerbangan sebelumnya saat ia muda.
Mattiello menyambut baik permintaan tersebut. Sesama pilot, ia sangat maklum atas apa yang diingkan Gage dan bukan tak mungkin suatu hari nanti ia akan meminta hal serupa kepada orang lain melalui anaknya.
“(Jalur penerbangan mengambil) Danau Winnipesaukee dan di sekitar Gunung Kearsarge. Penerbangan itu tentu saja menunjukkan kepada Gage warna musim gugur yang indah,” tulis Mattiello.
“Sebagai pilot kelahiran New Hampshire, saya merasa beruntung bisa berbagi kecintaan saya pada penerbangan dan menjadi bagian dari membuat kenangan seperti ini untuk orang lain,” tambahnya.
Serupa tapi tak sama, November tahun lalu, lansia lainnya di AS berusia 104 tahun, Agnes Van Put, juga pernah melakukan hal yang sama dengan Gage. Bedanya, Agnes bukan merupakan mantan pilot ataupun kopilot.
Ketika itu, Agnes memaksa diajak terbang menggunakan helikopter. Meski sempat kesulitan, permintaan Agnes akhirnya terpenuhi berkat bantuan Anggota Dewan Kota New York, Aileen Gunther.
Baca juga: Dengan Kocek Kurang dari Rp500 Juta, Nenek 78 Tahun Sulap Boeing 727 Jadi ‘Little Trump’
Dengan dibantu pilot Michael Croissant, Agnes dan Gunther diajak terbang keliling Sullivan County menggunakan helikopter milik pengusaha terkenal di wilayah tersebut.
Dalam penerbangan di ketinggian sekitar 2.000 kaki itu Agnes berkesempatan melihat keindahan alam Sullivan County sambil melihat kasino Resorts World Catskills di kota Thompson, Bethel Woods, hingga rumah Aileen Gunther di Forestburgh dari ketinggian.
