Memang, nama maskapai ini tidaklah setenar Etihad, Emirates, atau KLM Royal Dutch – dan Italia juga tidak memiliki maskapai yang namanya tersohor di pasar dunia. Adalah Alitalia, maskapai penerbangan nasional Italia yang sempat terseok-seok ketika menjalankan roda bisnisnya. Hayo, berapa diantara Anda semua yang pernah mendengar nama maskapai ini? Agaknya pamor dari Alitalia sudah kalah telak dibanding maskapai-maskapai lain dari Benua Biru.
Baca Juga: Bermula Dari DC-9, Inilah Rentetan Fakta Unik Seputar Turkish Airlines
Didirikan pasca Perang Dunia II, yaitu pada 19 September 1946, Alitalia membutuhkan waktu sekitar delapan bulan untuk bisa memulai pengoperasian perdananya – tepatnya pada 5 Mei 1947. Alitalia terdaftar sebagai anggota dari dua aliansi penerbangan, Skyteam dan Trans-Atlantic Joint Venture yang dibangun oleh Air France, Delta Airlines, dan KLM Royal Dutch Airlines. Layaknya Garuda Indonesia yang memiliki Citilink sebagai pemain di ranah Low-Cost Carrier, Alitalia juga memiliki anak perusahaan yang bermain di ranah penerbangan berbiaya murah, Air One.
Dengan segala kesiapannya ini, Alitalia didapuk siap untuk ikut berpartisipasi dalam persaingan transportasi jalur udara global.
Di awal perjalanannya, Alitalia menggunakan pesawat Fiat G-12 untuk melayani rute penerbangan Torino-Roma menuju Catania, dan dua bulan berselang setelah pengoperasian resminya, Alitalia meluncurkan penerbangan internasional perdananya menuju Oslo, Norwegia dengan menggunakan pesawat Savoia Marchetti SM 95 yang mampu mengangkut sebanyak 38 penumpang.
Sayap bisnis Alitalia terus melebar seiring berjalannya waktu – sampai di tahun 1960-an, Alitalia ditunjuk oleh Pemerintah Italia sebagai partner resmi maskapai penerbangan Olimpiade Roma 1960. Di tahun yang sama, Alitalia juga mencatat pencapaian mengangkut satu juta penumpang – dimana ini menjadi salah satu angka tertinggi yang pernah diangkut oleh sang flag carrier.
Ketika masuk era milenium, masalah demi masalah mulai menggerogoti tubuh maskapai, terutama dari segi finansial. Hingga pada akhirnya penyakit kronis setiap perusahaan ini menutup umur dari maskapai pada tahun 2009. Namun dengan segenap upaya yang dilakukan oleh stakeholders membuat perusahaan ini kembali bangkit dari jurang keterpurukan dan mengubah ‘wajah’ dari maskapai penerbangan ini.
Baca Juga: 5 Fakta Unik Tentang Qatar Airways yang Mungkin Baru Anda Tahu!
Satu fakta unik tentang maskapai ini adalah Alitalia merupakan maskapai yang paling sering menggunakan konsultan desainer pakaian untuk para awak kabin pesawat. Tercatat, sepanjang 5 dekade lebih. Alitalia hampir 9 kali mengundang para desainer terkenal Italia dan beberapa diantaranya sempat digunakan selama beberapa tahun.
Siapa sangka, maskapai Alitalia ini juga ternyata membuka rute penerbangan menuju Jakarta. Hanya saja, tidak ada penerbangan langsung yang mereka layani, persisnya Alitalia melakukan code sharing dengan Etihad untuk penerbangan ke Jakarta.
