Meski India dan Pakistan kerap dilanda konflik di seputaran perbatasan, namun, kedua negara serumpun tersebut masih bisa disatukan lewat layanan kereta api. Inilah kereta api diesel Thar Express yang punya pemberhentian khusus di Stasiun Munabao. Walau layanan kereta ini kerap terhenti (bila terjadi konflik), tapi Thar Express masih beroperasi dan nampaknya masih terus dipertahankan untuk menjalin hubungan kedua negara yang sejatinya bersaudara.
Dari sejarahnya, Thar Express pertama kali mulai beroperasi pada 18 Februari 2006, setelah lebih dari 40 tahun tidak aktif. Layanan ini merupakan bagian dari upaya untuk memperbaiki hubungan diplomatik antara India dan Pakistan. Jalur kereta api ini sebelumnya aktif tetapi dihentikan pada tahun 1965 setelah pecahnya Perang India-Pakistan. Layanan kemudian dipulihkan kembali sebagai simbol niat baik dan usaha meningkatkan hubungan bilateral.
Di India, Thar Express beroperasi dari Stasiun Kereta Api Bhagat Ki Kothi di Jodhpur, Rajasthan. Sementara di Pakistan, kereta ini berakhir di Stasiun Kereta Api Karachi Cantt melalui Stasiun Kereta Api Khokhrapar di Sindh. Munabao di India dan Zero Point di Pakistan adalah stasiun perbatasan di mana penumpang harus melalui pemeriksaan imigrasi dan bea cukai sebelum melanjutkan perjalanan mereka.
Thar Express berfungsi sebagai salah satu jalur komunikasi dan transportasi penting antara India dan Pakistan, membantu dalam meningkatkan hubungan diplomatik antara kedua negara. Layanan ini sangat penting bagi banyak keluarga yang terpisah oleh perbatasan India-Pakistan, memungkinkan mereka untuk mengunjungi kerabat mereka dengan lebih mudah.
Layanan Thar Express sering kali dipengaruhi oleh ketegangan politik antara India dan Pakistan. Selama masa-masa konflik atau meningkatnya ketegangan, layanan ini dapat ditangguhkan atau dihentikan sementara. Mengingat sensitivitas hubungan antara kedua negara, keamanan menjadi perhatian utama. Prosedur pemeriksaan keamanan dan imigrasi di perbatasan sangat ketat.
Rute Thar Express memiliki total jarak sekitar 709 kilometer yang menghubungkan India dan Pakistan. Jarak dari Stasiun Kereta Api Bhagat Ki Kothi di Jodhpur, Rajasthan, ke Munabao (stasiun perbatasan India) adalah sekitar 325 kilometer. Dari Stasiun Khokhrapar (stasiun perbatasan Pakistan) ke Karachi Cantt (stasiun akhir di Karachi) jaraknya sekitar 384 kilometer.
Saat melintasi perbatasan India dan Pakistan, penumpang Thar Express tidak perlu berganti kereta. Namun, mereka harus melalui pemeriksaan imigrasi dan bea cukai di stasiun perbatasan kedua negara. Proses ini dapat memakan waktu, tetapi mereka tetap berada di kereta yang sama selama seluruh perjalanan.
Perjalanan Thar Express dari Bhagat Ki Kothi di Jodhpur, India, ke Karachi Cantt di Karachi, Pakistan, biasanya memakan waktu sekitar 12 hingga 15 jam. Durasi ini bisa bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti pemeriksaan imigrasi dan bea cukai di perbatasan, serta kondisi operasional lainnya.
Thar Express menyediakan beberapa kelas untuk penumpang, meskipun pilihan kelas mungkin lebih terbatas dibandingkan dengan layanan kereta domestik. Secara umum, Thar Express menawarkan Sleeper Class (Kelas Tidur) dan AC 3-tier (Kelas AC 3-tingkat).
Harga tiket Thar Express dapat bervariasi tergantung pada kelas yang dipilih dan kebijakan tarif yang berlaku. Namun, secara umum, tiket untuk Thar Express biasanya cukup terjangkau untuk memfasilitasi perjalanan antara India dan Pakistan. Sleeper Class (Kelas Tidur): Tiket untuk kelas tidur biasanya berada dalam kisaran INR 500 hingga INR 1000 (sekitar USD 7 hingga USD 14) per penumpang. Dan tiket untuk kelas AC 3-tier biasanya berada dalam kisaran INR 2000 hingga INR 2500 (sekitar USD 28 hingga USD 35) per penumpang.
Untuk membeli tiket Thar Express, penumpang harus mematuhi prosedur khusus yang ditetapkan oleh kedua negara, termasuk persyaratan visa dan dokumentasi perjalanan. Penumpang dianjurkan untuk memeriksa persyaratan dan prosedur terbaru sebelum merencanakan perjalanan mereka.
Cegah Gajah Tertabrak Kereta, India Hadirkan Sensor Pengaktif Lampu di Sepanjang Rel
