Pasca pandem Covid-19, semua negara kini telah membuka jalur penerbangan internasional. Namun, ada satu negara yang tetap menutup pintu untuk perjalanan internasional. Dan negara yang dimaksud adalah Korea Utara, Negeri yang dipimpin Kim Jong Un itu tetap teguh untuk menutup diri dari semua akses internasional, khususnya pada penerbangan berjadwal.
Penerbangan internasional ke Korea Utara memang penuh kontroversi. Bicara tentang bandaranya, yakni Bandara Internasional Pyongyang (FNJ) dikabarkan dijadikan situs pengujian rudal balistik, yang sontak menimbulkan pertanyaan dan kekhawatiran pada aspek keselamatan penerbangan.
Dengan rezim yang otoriter dan penuh curiga pada setiap pendatang asing, Korea Utara jelas bukan negara yang ramah untuk tujuan wisata.
Namun, setelah tiga tahun ‘terisolir’, pada bulan Juli 2023, Bandara Pyongyang membuka landasan pacunya untuk layanan internasional untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, yakni guna menyambut delegasi diplomat Cina dan Rusia untuk parade militer. Dua pemerbangan yang membuka aktvitas Bandara Pyongyang adalah maskapai Air China dan pesawat angkut VVIP dari Angkatan Udara Rusia. Kedatangannya unik – ini adalah pertama kalinya pengunjung ke Korea Utara dapat masuk tanpa harus karantina selama enam minggu.
Awal tahun ini, South China Morning Post dan Mainichi Shimbun melaporkan, bahwa Korea Utara sejatinya sudah bersiap untuk melanjutkan penerbangan pada awal Juni 2023. Menurut Global Times, pada Juli 2023, beberapa agen perjalanan Cina mencantumkan tur Korea Utara di situs web mereka. Berbicara kepada surat kabar, juru bicara salah satu grup yang menawarkan perjalanan ke Pyongyang dan Sinuiju, Young Pioneer Tours, mencatat bahwa daftar tersebut telah disiapkan sebelumnya untuk melanjutkan bisnis dengan lancar setelah perbatasan dibuka.
Air Koryo, maskapai nasional Korea Utara, telah menangguhkan semua layanan berjadwal internasional sejak awal tahun 2020. Sementara rute populer ke Bandara Internasional Beijing (PEK) dan Bandara Internasional Vladivostok (VVO), Rusa, belum dilanjutkan.
Baca juga: Stasiun Pyongyang, Titik Awal Perjalanan Kim Jong Un Saat Melawat ke Luar Negeri
Beberapa penerbangan terlihat beroperasi di FlightRadar24.com, dengan peningkatan nyata dalam operasi antara Pyongyang dan Hamhung (DSO) di musim panas 2022 dan hingga awal 2023.
