Selalu berada di dekat pesawat, penampakan perangkat dengan empat roda yang ditarik ini tak asing terlihat di tarmak dan apron bandara. Meski bisa disebut kerap dilihat, namun kebanyakan orang tak mengetahui apa fungsi dan peran dari perangkat yang disebut sebagai Ground Power Unit (GPU) ini.
Baca juga: Ini Dia, Para Pekerja Ground Support System di Bandara
GPU yang merupakan bagian dari Ground Support Equipment (GSE), pada dasarnya dapat berupa unit tetap (fix GPU) atau bergerak (mobile/portable GPU) yang dapat dihubungkan ke sistem kelistrikan pesawat saat berada di darat untuk menyediakan daya 120V AC atau 28V DC. GPU biasanya terdiri dari generator yang ditenagai oleh mesin diesel.
Merujuk ke asasinya, GPU digunakan untuk memasok daya ke berbagai pesawat saat mereka berada di darat. Penggunaan paling umum untuk kendaraan pemasok daya yang lebih besar adalah mendukung pesawat besar saat mereka bergerak di sekitar landasan pacu, seperti setelah pendaratan. Ground power unit juga membantu menciptakan lingkungan bertekanan rendah di mana pilot dalam pelatihan dapat berlatih dan mempelajari avionik pesawat sebelum mereka benar-benar terbang.
GPU ada kalanya terlihat dalam bentuk kotak kecil hingga truk besar, tergantung pada pesawat yang dilayaninya. Perangkat GPU membawa energi listrik dari generator ke koneksi di pesawat. Beberapa bandara juga memiliki ground power yang terpasang. Ground power memungkinkan sistem pesawat digunakan tanpa menghabiskan baterai, sehingga pilot baru dapat berlatih tanpa tekanan terbang dan memastikan mereka merasa nyaman dengan pesawat dan semua instrumennya.
Ground power adalah sumber daya yang lazim ditemui di hampir semua bandara. Hal penting dari GPU yakni membantu mengurangi emisi, biaya bahan bakar, dan polusi suara di sekitar bandara saat pesawat mengitari landasan.
Baca juga: Inilah Marshaller, Tukang Parkir Pesawat Bergaji Rp1 Miliar
Hal terpenting yang perlu diperhatikan dalam penggunaan GPU adalah safety aspect. Mengingat pentingnya penggunaan GPU dalam setiap aktifitas maintenance di pesawat, maka setiap maintenance personnel harus meningkatkan awareness dalam penggunaan GPU.
