Sebagai maskapai yang melayani penerbangan reguler ke Jakarta dan Denpasar, Korean Air dan Asiana Airlines lekat di benak netizen Indonesia. Terkhusus Korean Air, maskapai nasional Korea Selatan paling top ini punya sejarah panjang yang unik, terlahir sebagai maskapai nasional yang dimiiki oleh pemerintah, hingga kemudian beralih dimiliki oleh swasta.
Ibarat pepatah tak kenal maka tak sayang, maskapai yang bersama Garuda Indonesia tergabung dalam aliansi Sky Team ini, sebelumnya dikenal dengan nama Korean National Airlines, didirikan pada 1 Maret 1969. Maskapai ini didirikan sebagai perusahaan milik pemerintah Korea Selatan.
Dalam beberapa dekade pertama operasinya, Korean Air mengalami pertumbuhan yang signifikan. Maskapai ini mulai melayani rute internasional dan memperluas jaringan penerbangannya ke berbagai destinasi di seluruh dunia.
Namun, pada tahun 1990-an, Korean Air menghadapi sejumlah masalah, termasuk kecelakaan pesawat dan isu-isu keselamatan penerbangan. Ini menyebabkan berkurangnya kepercayaan publik dan masalah finansial. Pemerintah Korea Selatan terpaksa melakukan restrukturisasi dan privatisasi maskapai ini untuk mengatasi masalah tersebut.
Pada tahun 1999, Korean Air menjalani proses privatiasi, dan sahamnya dijual kepada Hanjin Group, sebuah kelompok bisnis swasta. Privatisasi ini bertujuan untuk meningkatkan manajemen dan kinerja maskapai. Di bawah kepemilikan swasta, Korean Air melanjutkan upaya untuk memperbaiki citra dan kualitas layanannya. Maskapai ini memodernisasi armadanya dan mengadopsi teknologi terbaru.
Baca juga: Korean Air Flight 902 Ditembak Jet Uni Soviet, Malah Soviet Minta Ganti Rugi Operasional
Saat ini Korean Air menjadi salah satu maskapai penerbangan terkemuka di dunia dengan jaringan penerbangan yang mencakup banyak destinasi di Asia, Eropa, Amerika Utara, dan lainnya. Dengan hub di Bandara Incheon, Seoul, saat ini Korean Air diperkuat dengan armada Boeing 777 series/787 series/ 737 series, dan Airbus A380/A330 series/A321/A320. Untuk penerbangan Seoul-Jakarta, Korean Air melayani dengan Boeing 777-300ER.
