Seperti di belahan dunia lainnya, Australia tengah bersiap untuk menyongsong layanan taksi udara bertenaga listrik di masa depan. Setelah menghadirkan eVTOL (electric vertical take-off and landing) pertama yang dirancang dan dibangun di dalam negeri, sebuah kolaborasi baru kini membuka jalan bagi pembangunan jaringan bandara khusus pertama eVTOL, yang dikenal sebagai vertiport pertama di Negeri Benua tersebut.
Dalam industri, ketika sebuah pintu tertutup, maka yang lain terbuka. Ini bisa menjadi kenyataan, dan bukan hanya angan-angan dalam industri otomotif Australia. Jika membuat mobil tidak lagi berhasil di Australia, mengapa tidak beralih ke membuat mobil terbang?
Umumnya dikenal sebagai taksi udara, pesawat berkapasitas kecil yang sepenuhnya bertenaga listrik ini berada di ambang revolusi mobilitas udara. Dan Australia bebas memanfaatkan kesempatan tersebut.
Dikutip dari autoevolution.com, pengembang properti besar Pelligra, yang kebetulan juga memiliki bekas pabrik manufaktur Ford dan Holden di Australia Selatan dan Victoria, rupanya memiliki rencana besar, yakni mengubah pabrik perakitan otomotif menjadi vertiport.
Pelligra tampaknya percaya bahwa ada peluang besar bagi pemerintah untuk memainkan peran penting dalam sektor eVTOL yang sedang berkembang.
Selain rencana ambisius untuk “mengubah fungsi” pabrik manufakturnya, pengembang properti ini juga telah memulai kerja sama dengan pakar infrastruktur eVTOL domestik, Skyportz. Bersama-sama, mereka berencana untuk membuat seluruh jaringan vertiport, yang akan menjadi yang pertama di negara ini.
Perlombaan UAM (urban air mobility) sedang berjalan lancar – tidak ada vertiport yang diluncurkan secara resmi di mana pun. Namun, tempat-tempat tertentu di AS dan Eropa sudah jauh di depan dibandingkan dengan Australia. Tetapi bahkan jika itu datang terlambat, Australia berpotensi menjadi pusat industri eVTOL untuk seluruh pasar Asia Pasifik.
Jaringan yang akan datang akan dimulai dengan bandara dan helipad yang ada, dan kemudian meluas ke berbagai lokasi di daerah perkotaan, dari pusat perbelanjaan dan taman bisnis hingga lokasi industri. Skyportz bahkan telah bermitra dengan operator seperti Secure Parking, yang akan memberikan akses ke ratusan garasi parkir mobil. Yang terbaik adalah bekerja dengan apa yang sudah ada dan mencoba memberi ruang untuk taksi udara.
Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk debut resmi vertiport pertama di Australia, tetapi Vertiia eVTOL pertama diharapkan akan dikirimkan pada tahun 2026. Pada akhir dekade ini, Australia mungkin sedang dalam perjalanan untuk membangun industri UAM yang sukses.
