Operator kereta asal Inggris, Northern Trains, membuat terobosan baru dalam pemanfaatan teknologi sensor pada lokomotif. Dengan tujuan untuk memudahkan pengawasan pada jalur rel, lokomotif listrik Northern dipasangi sensor LiDAR (Light Detection and Ranging) yang dikembangkan NASA. LiDAR sendiri jamak dikenal sebagai teknologi peraba optik yang menggunakan pulsa (denyut) cahaya, untuk mengukur jarak benda/obyek di sekitarnya.
Baca juga: Rail Bicycle, Mudahkan Petugas Kereta Api Lakukan Inspeksi Pada Jalur Rel
Mengutip sumber dari railway-news.com, disebutkan mulai bulan ini, operator kereta Northern akan mulai memasang kamera pemindai cakrawala ke 345 unit keretanya untuk mendeteksi ancaman lingkungan, kerusakan infrastruktur, dan mendukung pemeliharaan. Ditempatkan pada sisi depan lokomotif, sensor LiDAR dapat mendeteksi adanya ‘benjolan di jalur’ rel saat kereta melewatinya dan secara otomatis mengirim koordinat GPS ke tim pemeliharaan yang bertanggung jawab untuk melakukan perbaikan.
Selain itu, pengunaan sensor LiDAR memberikan peluang penghematan energi dan biaya, sebut saja peran petugas inspeksi rel yang dapat dikurangi. Sensor LiDAR kabarnya juga akan digunakan untuk maksud penghematan energi, seperti penerangan stasiun yang dibiarkan menyala secara tidak perlu di siang hari.
Sistem pencitraan termal juga akan diluncurkan untuk memantau beban penumpang dan memberikan informasi yang akurat yang diperlukan jika terjadi insiden. Northern juga memberi Polisi Transportasi Inggris akses ke sistem CCTV on-board sehingga dapat melihat apa yang terjadi di kereta secara real time.
Juru bicara Northern menyebut, “Ini adalah awal dari apa yang kami sebut ‘Kereta Cerdas’. Dengan modifikasi ini, armada kami tidak hanya melakukan perjalanan melalui jaringan, tetapi juga secara aktif memantau dan melaporkan kembali masalah yang dapat berdampak pada operasi kami.
Baca juga: IRiS, Robot Ini Punya Tugas Inspeksi Kondisi Jaringan Rel
“Hasilnya adalah efisiensi yang lebih besar dalam hal alokasi sumber daya, respons yang lebih cepat dalam hal program pemeliharaan, dan cara kerja yang lebih cerdas – dan lebih aman – secara keseluruhan.”
