Lembaga Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat, NASA tengah mempercepat upaya untuk merevolusi penerbangan komersial dengan inisiatif berani yang bertujuan untuk mengurangi dampak lingkungan dan meningkatkan efisiensi. Badan tersebut telah menugaskan lima studi desain inovatif di bawah program Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability (AACES) 2050, yang menyatukan konsep-konsep mutakhir untuk membentuk masa depan perjalanan udara.
Dengan total pendanaan sebesar US$11,5 juta, NASA mendukung konsep-konsep visioner dari lima organisasi terkemuka: Aurora Flight Sciences (perusahaan Boeing), Electra, Georgia Institute of Technology, JetZero, dan Pratt & Whitney. Setiap studi berfokus pada pendekatan unik untuk mengatasi tantangan lingkungan penerbangan yang mendesak, mulai dari bahan bakar alternatif hingga sistem propulsi generasi berikutnya.
Bob Pearce, administrator asosiasi NASA untuk Direktorat Misi Penelitian Aeronautika, menyoroti visi strategis program tersebut, dengan mengatakan:
“Melalui inisiatif seperti AACES, NASA diposisikan untuk memanfaatkan serangkaian perspektif yang luas tentang cara untuk lebih meningkatkan efisiensi pesawat, mengurangi dampak lingkungan penerbangan, dan meningkatkan daya saing teknologi AS pada tahun 2040-an, 2050-an, dan seterusnya.”
Proyek ini mewujudkan visi transformatif program, dengan semua desain menargetkan tujuan emisi penerbangan nol bersih pada tahun 2050.
Desain pesawat yang muncul dari AACES dapat beroperasi dalam waktu 25 tahun, menciptakan peta jalan untuk penerbangan yang lebih bersih dan lebih efisien. Program ini juga memperkuat kepemimpinan AS dalam penerbangan berkelanjutan, seperti yang dicatat oleh Nateri Madavan, direktur Program Kendaraan Udara Canggih NASA:
“Proposal yang dipilih berasal dari serangkaian organisasi yang beragam yang akan memberikan eksplorasi yang menarik dan luas tentang skenario, teknologi, dan konsep pesawat yang akan memajukan penerbangan menuju tujuan keberlanjutan transformatifnya.”
Dengan mendorong kolaborasi antara akademisi, perusahaan swasta, dan lembaga penelitian, NASA memastikan para pemikir dan ide terbaik bersatu untuk mendorong industri penerbangan menuju masa depan yang lebih berkelanjutan.
