Guna memenuhi kebutuhan pasar, pihak pabrikan pesawat umumnya merancang varian kargo dari basis pesawat jet komersial, khususnya pada pesawat kategori berbadan lebar (wide body). Namun, ada yang berbeda dari Airbus A380, meski didapuk sebagai pesawat penumpang terbesar di dunia, belum ada varian kargo dari A380 yang mengudara, mengapa demikian?
Rupanya, bersamaan dengan peluncuran A380-800 pada awal tahun 2000-an, telah disiapkan desain A380F yang dirancang untuk mengangkut hingga 150 metrik ton kargo sejauh 10.000 kilometer, yang mana pesawat ini akan bersaing dengan Boeing seri 747F yang sudah mapan.
A380F adalah pesawat kargo yang pernah diumumkan yang melengkapi A380-800 Airbus dan program yang lebih luas dalam komitmen terhadap apa yang dirasanya sebagai era baru perjalanan.
Varian ini, yang dirancang sebagai varian kargo khusus dari A380-800, merupakan bagian dari rencana ambisius Airbus untuk mendominasi pasar penumpang jarak jauh dan segmen pesawat kargo berkapasitas tinggi yang dirasanya telah kekurangan pangsa pasar untuk jangka waktu yang cukup lama.
Saat diluncurkan, A380F menarik minat beberapa pelanggan terkemuka, termasuk FedEx dan UPS, yang bisa dibilang termasuk dua perusahaan kargo terbesar di industri ini.
Namun, A380F tidak pernah terwujud. Pada akhir tahun 2000-an, semua pesanan untuk varian pesawat kargo telah dibatalkan, dan harapan program yang lebih luas pun sirna. Ada alasan utama untuk pembatalan ini, tetapi apakah ini berarti A380F tidak mungkin ada dalam industri saat ini, atau dapatkah itu menjadi pesawat Airbus berikutnya berkat konversi daripada produksi langsung?
Keputusan untuk tidak melanjutkan A380F terutama didorong oleh tantangan yang dihadapi Airbus dalam mengirimkan A380-800 kepada pelanggannya, yang dianggap sebagai bagian terpenting dari program tersebut.
Meskipun telah diluncurkan beberapa waktu lalu, penundaan varian penumpang tetap sulit dilupakan. Kelebihan biaya memaksa Airbus untuk lebih fokus pada peluncuran jenis ini. Ukuran A380 yang sangat besar, meskipun menguntungkan untuk operasi penumpang, menghadirkan kendala logistik untuk penggunaan kargo. Desain dek gandanya mempersulit pemuatan dan pembongkaran kargo.
Dalam kasus ini, prioritas sering kali bergeser. Untuk pesawat seperti A380F, penekanannya lebih besar pada model tersebut, dengan lebih banyak pesanan, investasi dalam jumlah besar, dan pesawat yang sangat diharapkan Airbus untuk membantunya bersaing dengan Boeing.
Dari sisi bisnis, pembatalan A380F juga dipengaruhi oleh kondisi pasar yang tidak menguntungkan. Permintaan untuk pesawat kargo berukuran sangat besar terbatas, dengan Boeing 747-8F menguasai sebagian besar ceruk pasar ketika perusahaan itu juga memutuskan untuk meluncurkannya. Konsumsi bahan bakar dan biaya perawatan A380 yang tinggi membuatnya kurang nyaman
Meskipun A380F akan menawarkan platform yang menarik bagi operator angkutan barang yang serupa dengan pesawat penumpang, ukuran dan kompleksitas pengoperasian pesawat akan selalu membatasi penggunaannya.
Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan oleh operator mana pun, termasuk keterbatasan infrastruktur dan kebutuhan untuk menempatkan pesawat di bandara tanpa melupakan langkah-langkah pemuatan.
Dengan produksi A380 yang telah dihentikan pada tahun 2021, gagasan tentang A380F buatan Airbus secara efektif tidak mungkin lagi. Fasilitas dan rantai pasokan yang diperlukan untuk memproduksi A380 baru telah dibongkar, sehingga menghidupkan kembali program apa pun menjadi tidak mungkin.
Dari Soal Teknis dan Bisnis, Inilah Alasan Airbus Tidak Mungkin Buka Kembali Jalur Produksi A380
Bahkan jika Airbus mempertimbangkan kembali usulan tersebut, itu akan kembali ke gagasan yang telah dibatalkan pada tahun 2000-an. Pengembalian investasi akan dipertanyakan, dan di pasar yang lebih menyukai pesawat kargo yang lebih efisien daripada ukuran yang besar, tempatnya tidak akan ada di sana.
Industri saat ini telah beralih ke pesawat kargo yang lebih hemat bahan bakar, seperti Boeing 777F dan A350F. Pesawat ini menawarkan fleksibilitas kepada operator untuk melayani berbagai pasar sambil membatasi biaya.
Kemampuan untuk membatasi biaya tetap sangat kontras dengan apa yang mungkin akan diberikan A380F kepada banyak operator yang mungkin cenderung membelinya. Oleh karena itu, daya tarik untuk pesawat semacam itu akan tetap rendah.
