Apakah perjalanan wisata ke luar angkasa akan benar-benar menjadi kenyataan sepenuhnya? Pertanyaan ini muncul seiring berjalannya waktu dan banyak yang memikirkan hal ini bisa terjadi dalam waktu dekat. Ternyata pertanyaan itu terjawab, sebab Virgin Galactic mulai membuka kembali penjualan tiket untuk wisata luar angkasa ini.
Baca juga: FAA Ubah Definisi Astronot, Blue Origin Jeff Bezos ‘Keok’ dari Virgin Galactic Richard Branson
Di mana mereka membuka harga sekitar $450 ribu untuk para pelanggan menikmati 90 menit perjalanan dengan roket yang diluncurkan dari udara ke tepi ruang angkasa. Dilansir KabarPenumpang.com dari independent.co.uk (16/2/2022), saat ini sudah ada sekitar 600 reservasi dari penjualan tiket yang pertama kali dibuka oleh Virgin Galactic.
Yang mana harga tiket dijual seharga $200 ribu hingga $250 ribu per kursi. Kemudian pada putaran kedua ini dilakukan pada 16 Februari kemarin dan setip pelanggan harus memiliki deposit $150 ribu dan membayar jumlah penuh sebelum penerbangan dilakukan.
CEO Virgin Galactic Michael Colglazier mengatakan perusahaan telah menguji proses penjualannya selama beberapa bulan sebelumnya. Mereka juga menjual 100 kursi dengan harga baru $450 ribu per kursi. Bahkan mereka menjual total seribu kursi sebelum memulai operasi komersilnya.
Untuk diketahui, Juli 2021 lalu Virgin Galactic tampaknya siap untuk memulai operasi komersial setelah meluncurkan pendiri perusahaan yakni Sir Richard Branson ke tepi luar angkasa. Namun, dari laporan New Yorker, saat Richard dalam penerbangan tersebut, lampu peringatan padam dikokpit dan pesawat tersebut telah melakukan perjalanan di luar wilayah udara yang ditentukan selama 41 detik.
Karena hal ini Administrasi Penerbangan Federal menghentikan semua penerbangan sambil menunggu peninjauan, yang berakhir pada bulan September dan memberi izin kepada Virgin Galactic. Perusahaan kemudian mengumumkan menunda dimulainya layanan komersial, dengan alasan peningkatan teknologi yang tidak terkait.
Diperkirakan tidak akan menerbangkan pelanggan yang membayar sebelum Oktober ini. Pada saat Virgin Galactic go public pada tahun 2019, telah menggembar-gemborkan rencana untuk memulai layanan komersial pada tahun 2020. Sementara itu, pesaing utama Virgin Galactic dalam game pariwisata luar angkasa suborbital, Blue Origin karya Jeff Bezos, telah meluncurkan tiga misi kru yang sukses untuk selebriti dan pelanggan berbayar.
Berita penjualan tiket menyebabkan saham Virgin Galactic, yang terpukul tahun lalu setelah serangkaian berita buruk, melonjak mencatatkan kenaikan lebih dari 30 persen selama jam perdagangan Selasa. Virgin Galactic juga mengumumkan perubahan logo, menggantikan desain sebelumnya yang menampilkan iris mata manusia dengan garis ungu sederhana dari pesawat luar angkasa bertenaga roketnya.
Awal operasi komersial, bagaimanapun, telah menjadi target bergerak untuk Virgin Galactic. Sejak perusahaan ini didirikan pada tahun 2004, perusahaan menghadapi banyak penundaan dan gangguan selama program pengembangan dan pengujiannya.
Baca juga: Catat, 11 Juli Virgin Galactic Bawa Penumpang Pertama ke Luar Angkasa! Disiarkan Live
Saham perusahaan juga terpukul di bulan Januari oleh berita bahwa perusahaan itu menaikkan utang sebanyak setengah miliar dolar. Sahamnya telah melayang pada atau di bawah $10 per saham sejak itu jauh dari tertinggi sepanjang masa di $62,80, yang dicapai pada awal 2021.
