27 Januari 2002 silam, Boeing 737 berhasil mencatatkan diri sebagai pesawat pertama dalam sejarah penerbangan dunia yang berhasil membukukan 100 juta lebih jam terbang. Mengingat keluarga Boeing 737 masih terus eksis sampai saat ini, bukan tak mungkin keluarga 737 akan mencetak rekor jam terbang jauh lebih tinggi dari sekedar 100 juta lebih.
Baca juga: Hari ini, Boeing 737 Jadi Pesawat Pertama dalam Sejarah yang Cetak 100 Juta Lebih Jam Terbang
Dari total 100 juta lebih jam terbang tersebut, tentu ada banyak maskapai yang mengoperasikannya. Tetapi, maskapai mana saja yang mengoperasikan setiap tipe Boeing 737 untuk pertama kalinya?
Dikutip dari Simple Flying, perjalanan Boeing 737 sebagai pesawat legendaris dimulai pada April 1967 saat Boeing 737-100 atau Boeing 737 generasi pertama melakoni penerbangan perdana, disusul debut komersialnya bersama Lufthansa pada Februari 1968 dan United Airlines pada keesokan harinya menggunakan seri yang lebih panjang, 737-200.
Khusus untuk Lufthansa, ini adalah pertama kalinya sebuah maskapai penerbangan non-Amerika Serikat (AS) menjadi pelanggan pertama pesawat Boeing, yang notabene menjadi perusahaan multinasional andalan AS.
Adapun seri klasik 737-300 dan -400 pertama kali terbang mulai Februari 1984, masing-masing bersama Southwest Airlines dan Piedmont Airlines, diikuti seri klasik berikutnya Boeing 737-500 yang dioperasikan secara komersial untuk pertama kalinya bersama Southwest Airlines.
Baca juga: Jadi Keluarga Pesawat Terlaris di Dunia, Ternyata Boeing 737-100 Paling Tak Laku Gegara Kekecilan
Pesawat seri klasik ini menawarkan peningkatan kapasitas, kinerja, dan efisiensi. Ketiga varian tersebut menawarkan pilihan kapasitas dan jangkauan lebih.
Di antara ketiga tipe pesawat seri klasik ini, tipe -400 adalah yang paling ramai diminati maskapai. Pesawat ini adalah pengembangan dari tipe -300 untuk menyaingi Airbus A320 terbaru dan McDonnell Douglas MD-80.
Lanjut ke Boeing 737 Next Generation (NG), sebagaimana seri klasik dan generasi pertama, maskapai pertama yang mengoperasikan pesawat tersebut juga didominasi oleh operator-operator dari AS.
Boeing 737-600 pertama kali beroperasi secara komersial bersama Scandinavian Airlines System (SAS). Boeing 737-700 bersama Southwest Airlines, Boeing 737-800 dioperasikan Hapag-Lloyd Flug (kemudian menjadi TUIfly) pada April 1988, dan Boeing 737-900 beroperasi pertama kali bersama Alaska Airlines pada Mei 2001.
Baca juga: Berapa Banyak Pesawat Boeing 737 All Series yang Masih Terbang dan dalam Pesanan?
Meski tak disebutkan secara gamblang, pengembangan Boeing 737 NG dilatarbelakangi oleh pengembangan Airbus A320 yang pertama kali beroperasi bersama Air France pada April 1988. Airbus A320 kali ini benar-benar menjadi penantang serius dengan mengusung fitur fly-by-wire sebagai andalan.
Boeing pun membalas dengan meluncurkan seri NG pada tahun 1993, dengan perbaikan termasuk mesin baru, desain sayap baru, dan glass cockpit atau sistem terkomputerisasi dan meninggalkan sistem manual atau mekanik.
Berlanjut ke seri 737 MAX, kali ini, operator AS sudah tidak lagi mendominasi. Southwest Airlines sekali lagi menunjukkan kecintaaannya terhadap produk-produk dalam negeri dengan menjadi operator Boeing 737 MAX 7 pertama di dunia.
Baca juga: Ini Deretan Maskapai Pertama yang Operasikan Setiap Tipe Boeing 747
Menarinya, Lion Air (Malindo Air) mengangetkan banyak pihak dengan menjadi operator pertama Boeing 737 MAX 8 di dunia. Tak cukup sampai di situ, grup maskapai asal Indonesia itu juga menjadi operator Boeing 737 MAX 9 pertama.
Maskapai asal Irlandia, Ryanair, tercatat menjadi operator Boeing 737 MAX 200 pertama dan Boeing 737 MAX 10 besar kemungkinan dioperasikan untuk pertama kalinya secara komersial oleh United Airlines.
