Pada hari ini, 97 tahun lalu, bertepatan dengan 28 Januari 1925, Turki sukses menikmati penerbangan pesawat pertamanya. Ketika itu, pilot pribumi Vecihi Hürku sukses menerbangkan pesawat Vecihi K-VI buatannya sendiri melintasi provinsi Aegean, Izmir, Turki.
Baca juga: Turkish Airlines Akhirnya Punya Cabin Training Simulator Buatan Dalam Negeri
Dilansir hurriyetdailynews.com, Vecihi Hürku bisa dibilang pioneer di sektor dirgantara Turki. Pasalnya, sebelum pekerja di industri ini membludak, pilot yang juga instruktur penerbang itu sudah menyelaminya sejak lama.
Sejak tahun 1923, rasa cintanya di dunia penerbangan menggerakkannya untuk membangun pesawat sendiri. Ini tidak dicapainya dengan mudah. Butuh pengalaman bertahun-tahun di bidang aviasi mengingat ketika itu belum ada media semisal YouTube sebegai referensi ataupun recorder untuk merekam step by step bagaimana cara membuat pesawat.
Ia mulai mengerjakan bodi pesawat pertama Turki dengan menggunakan bahan dari pesawat Yunani yang ditangkap saat Perang Kemerdekaan Turki. Tapi ada kekurangan keahlian teknis di negara ini. Tak menyerah begitu saja, ia pun belajar otodidak, dan berhasil menyelesaikan masalah.
“Tidak ada satu pun insinyur pesawat di Angkatan Udara kami pada waktu itu, juga tidak ada seorang rekan pun yang dapat memeriksa bagian-bagian pesawat secara ilmiah,” kata Hürku.
Setelah berjibaku selama dua tahun, pesawat buatan Vecihi Hürku akhirnya rampung dikerjakan dan tak lama kemudian melakukan penerbangan perdana, sekaligus penerbangan pertama di Turki.
“1923 adalah tahun di mana pengembangan ilmiah dan penelitian tentang penerbangan masih berlangsung,” kata Hürku dalam sebuah wawancara di media cetak pada tahun 1925.
Vecihi Hürku diketahui lahir pada tahun 1896 dan menyelesaikan sekolah dasarnya di Istanbul. Usai lulus, ia melanjutkan memilih bergabung dengan tentara dan dilatih sebagai pilot. Momen paling besar dalam hidupnya sebagai tentara dan pilot adalah ketika melawan Rusia pada musim gugur 1917 dan menjatuhkan jet Rusia.
Pada tahun 1932, Hürku mendirikan Sekolah Penerbangan Sipil Vecihi, sekolah penerbangan sipil pertama di Turki. Ia juga membangun pesawat Vecihi XIV, Vecihi XV, dan Nuri Bey-Vecihi XVI pada tahun 1933.
Baca juga: Musisi ini Ciptakan Simulator Boeing 737 Canggih, Biaya Lebih Murah tapi Berkualitas Tinggi
Selain mengajar di sekolah penerbangan sipil yang didirikannya, ia juga mengajar di akademi militer dan angkatan laut Turki. Dengan sepak terjangnya itu, tak heran bila Vecihi Hürku disebut sebagai pioneer penerbangan di Turki.
Vecihi Hürku tercatat menghembuskan nafas terakhirnya pada tahun 1969 di usia 73 tahun. Meski jasadnya sudah tidak ada, namun warisannya masih tetap hidup dimana penerbangan sipil di Turki semakin berkembang dan jadi salah satu yang tersibuk di dunia. Begitu juga dengan penerbangan militer.
