Eropa identik dengan majunya sistem perkeretaapian, namun ada pertanyaan yang kerap dilontarkan oleh para calon pelancong, yakni negara mana saja di Eropa yang dianggap paling maju layanan kerera apinya? Dalam hal ini layanan kereta cepat yang mampu melesat dengan kecepatan maksimum.
Dari forum Quora.com, disebutkan ada empat negara di Eropa yang terbilang sudah matang layanan kereta cepatnya. Keempat negara itu adalah Perancis, Jerman, Italia dan Spanyol. Empat negara Eropa tersebut memiliki jaringan jalur penumpang khusus berkecepatan tinggi yang berkembang dengan sangat baik.
Semua kereta cepat mampu melesat rata-rata lebih dari 200 km per jam. Seperti di Italia, jalur kereta penumpang kecepatan tinggi Italia pada dasarnya linier. Ada satu jalur kecepatan tinggi yang hampir terus menerus dari Turin ke Salerno – melalui Milan, Bologna, Florence, Roma, dan Naples. Ini menghubungkan hampir semua pusat populasi utama Italia – dengan volume penumpang yang tinggi.
Ada dua operator penyedia jasa kereta cepat, yakni Trenitalia milik negara yang menawarkan layanan berkecepatan tinggi Le Frecce, dan Nuovo Trasporto Viaggiatori (NTV) yang dikelola swasta.
Perancis, negeri ini memiliki jaringan kecepatan tinggi radial dengan empat rute yang membentang dari Paris. SNCF, perusahaan kereta milik negara mengoperasikan kereta TGV yang terkenal di dunia dengan dua produk perjalanan.
Ada layanan penuh di kereta Oui dan Ouigo. SNCF memiliki saham mayoritas dalam layanan unggulan internasional Eurostar-Thalys, dengan keberangkatan Paris Gare du Nord ke London, Brussel, Antwerp, Rotterdam, Amsterdam dan Cologne.
Spanyol juga memiliki jaringan radial, berpusat di Madrid. Ada beberapa fitur yang patut diperhatikan. Jalur kecepatan tinggi khusus di Spanyol dibangun dengan standar rel 1.435 mm daripada standar rel Iberia 1.668 mm. Sekarang ada pasar kereta api penumpang kecepatan tinggi domestik yang sangat kompetitif, dengan Iryo menerima pujian khusus.
Kereta penumpang Iryo berkecepatan tinggi di Spanyol. Kereta menawarkan tiga kelas perjalanan dan enam tarif. Kereta api identik dengan armada le Freece Italia, yang mencerminkan kepemilikan. Iryo dimiliki bersama oleh Trenitalia, Air Nostrum dan Globalvia.
Jerman, jaringan dan operasi kecepatan tinggi di Jerman berbeda secara signifikan dari tiga negara yang disebutkan sebelumnya. Campuran upgrade dan membangun baru menghubungkan pasangan kota daripada jaringan radial atau linier di tempat lain.
Operator utamanya adalah Deutsche Bahn dengan InterCity Express (ICE) milik negara – yang menawarkan dua kelas perjalanan dan seringkali makan lengkap. Reservasi kursi tidak wajib. Layanan ICE jarak jauh ini akan menggunakan perpaduan trek baru, peningkatan, dan klasik saat melintasi Jerman.
