Emirates, maskapai papan atas asal Uni Emirat Arab (UEA), baru saja mencatatkan sejarah, yakni dengan mengoperasikan penerbangan pertama Boeing 777-300ER (Extended Range) dengan salah satu mesinnya menggunakan 100 persen bahan bakar penerbangan berkelanjutan – Sustainable Aviation Fuel (SAF).
Baca juga: Singapura Mulai Juli 2022 Jual Kredit Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan
Dari siaran pers Emirates (30/1/2023), Boeing 777-300ER lepas landas dari Bandara Internasional Dubai (DXB), kemudian terbang selama lebih dari satu jam di atas garis pantai Dubai. Penerbangan demonstrasi (tanpa penumpang) yang ditenagai oleh SAF memiliki makna khusus karena UEA mendeklarasikan 2023 sebagai ‘Tahun Keberlanjutan’. Penerbangan ini mendukung upaya kolektif industri untuk memungkinkan penerbangan SAF 100 persen di masa depan dan membantu memajukan tujuan keberlanjutan UEA.
Penerbangan demonstrasi Emirates, yang pertama di Timur Tengah dan Afrika Utara yang ditenagai oleh 100% SAF, mendukung upaya yang lebih luas untuk mengurangi emisi CO2 siklus hidup karena industri berupaya meningkatkan penggunaan SAF. Saat ini, SAF disetujui untuk digunakan di semua pesawat, tetapi hanya dalam campuran hingga 50% dengan bahan bakar jet konvensional.
Emirates bekerja sama dengan mitra GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste, dan Virent untuk mendapatkan dan mengembangkan campuran SAF yang sangat mirip dengan sifat bahan bakar jet konvensional. Pada setiap rasio campuran, sejumlah pengukuran properti bahan bakar kimia dan fisik dilakukan.
Setelah beberapa tes laboratorium dan uji coba yang ketat, mereka sampai pada rasio pencampuran yang mencerminkan kualitas bahan bakar jet. Delapan belas ton SAF dicampur, terdiri dari HEFA-SPK yang disediakan oleh Neste (ester yang diproses hidro dan asam lemak dan minyak tanah parafin sintetik) dan HDO-SAK dari Virent (minyak tanah aromatik sintetik terdeoksigenasi hidro). SAF 100 persen memasok satu mesin General Electric GE90, dengan bahan bakar jet konvensional memasok mesin lainnya.
Emirates adalah maskapai penerbangan penumpang pertama di dunia yang mengoperasikan Boeing 777 dengan mesin GE dengan 100 persen SAF.
