Boeing 737 MAX 8 memang sudah diresmikan menjadi salah satu armada teranyar Garuda Indonesia pada akhir tahun 2017 silam, namun manufaktur pesawat yang berbasis di Illinois, Amerika Serikat ini diketahui baru saja merilis ‘adik’ dari armada baru Flag Carrier Indonesia tersebut, yaitu Boeing 737 MAX 7.
Baca Juga: Intip Kecanggihan dan Ruang Kabin Boeing 737 MAX 8 Garuda Indonesia
Walaupun statusnya masih prototipe, namun pesawat ini direncanakan mulai beroperasi pada tahun 2019 mendatang, dengan Southwest Airlines terdaftar sebagai maskapai pertama yang akan menggunakan jasanya.
Sebagaimana yang dilansir KabarPenumpang.com dari laman newatlas.com (5/2/2018), pesawat ini baru saja diluncurkan dari pabrik Boeing yang terletak di Renton, Washington diiringi oleh ribuan karyawan Boeing yang turut menantikan kehadiran pesawat jet bermesin ganda ini. Adapun versi ketiga dari keluarga Boeing 737 MAX 7 ini ditujukan untuk menggantikan peran dari Boeing 737-700. Dengan kata lain, burung besi baru ini akan bersaing dengan Airbus A319neo.
Pihak Boeing mengatakan perubahan yang paling mudah dilihat adalah pada jumlah kursi penumpangnya yang mampu menampung 172 penumpang dalam sekali penerbangan, selisih dua bangku dari versi sebelumnya. Di segi tenaga penggerak, Boeing 737 MAX 7 menggunakan dua buah mesin LEAP-1B dari CFM International yang mampu memberikan pesawat ini jangkauan 3.850 mil laut atau yang setara dengan 7.130 km.
Belum lagi penghematan bahan bakar sebanyak 18 persen per kursi dibandingkan dengan Boeing 737-700, tentu saja pesawat seri terbaru ini menjadi idaman para maskapai. “Kami berharap dapat menunjukkan fleksibilitas dan jangkauan yang luar biasa dari pesawat ini,” kata Keith Leverkuhn, Vice President dan General Manager program 737 MAX di Boeing Commercial Airplanes.
Minat para penyedia layanan jasa penerbangan terhadap keunggulan yang ditawarkan pada Boeing 737 MAX 7 ini ditunjukkan dengan ramainya pesanan yang masuk. Tercatat sekitar 4.300 pesawat yang sudah dipesan oleh berbagai maskapai. Dengan angka tersebut, pencapaian ini tercatat sebagai penjualan pesawat tercepat sepanjang sejarah Boeing.
Baca Juga: Kebanjiran Pesanan, Boeing 737 MAX Toreh Sejarah Penjualan Pesawat Tercepat di Dunia
Jika dibandingkan dengan Boeing 737 MAX 8, perbedaan signifikan terlihat dari panjang fuselage-nya. Boeing 737 MAX 7 memiliki panjang 35,56 meter, sedangkan MAX 8 memiliki panjang 39,52 meter. Tidak heran jika maskapai anyar Garuda Indonesia tersebut mampu mengangkut penumpang hingga 210 orang. Kendati menggunakan mesin yang sama, jarak tempuh Boeing 737 MAX 7 lebih jauh ketimbang MAX 8 yang hanya mampu mengudara sejauh 3.550 nm atau yang setara dengan 6.570 km.
