Banyak negara yang mulai menurunkan pembatasan penggunaan masker dan sistem angkutan umum pun berusaha kembali menaikkan penumpang setelah pandemi Covid-19. Bahkan angkutan umum mendapatkan dorongan sebanyak $3,7 miliar untuk tetap bertahan dan berinvestasi di armada bus listrik baru.
Baca juga: Bus Listrik Dek Ganda Hadir di Hong Kong
Dilansir KabarPenumpang.com dari borneobulletin.com.bn (8/3/2022), Presiden Amerika Serikat, Joe Biden pihaknya memberikan $2,2 miliar dana bantuan virus corona kepada 35 agen transit yang kekurangan keuangan di 18 negara bagian. Uang itu akan digunakan untuk menopang operasi sehari-hari, termasuk staf dan penggajian serta pembersihan dan sanitasi untuk membatasi penyebaran penyakit di transportasi umum.
Mandat masker federal untuk angkutan umum tetap berlaku hingga setidaknya 18 Maret. Sedangkan hibah $1,5 miliar lainnya akan tersedia di bawah undang-undang infrastruktur Presiden Joe Biden total $7,5 miliar selama lima tahun bagi agen transit untuk membeli bus rendah atau tanpa emisi dan membangun fasilitas bus.
Itu lebih dari dua kali lipat jumlah gabungan dari tahun sebelumnya. Agen transit akan memiliki waktu hingga Mei untuk mengajukan hibah infrastruktur Departemen Perhubungan, yang akan diberikan pada musim gugur. Sekitar lima persen dari uang tersebut harus digunakan untuk pelatihan tenaga kerja guna membantu pekerja transit mempersiapkan diri untuk perubahan teknologi.
“Kami melakukan investasi terbesar dalam program ini untuk bus dan fasilitas bus, membantu memberikan perjalanan yang lebih baik dan udara yang lebih bersih ke komunitas Amerika,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg.
Buttigieg bergabung dengan Wakil Presiden Kamala Harris, yang telah mendorong kebutuhan akan bus sekolah listrik, bersama dengan Administrator EPA Michael Regan dan pejabat lainnya di Gedung Putih kemarin. Mereka mengungkap upaya untuk mempromosikan angkutan ramah lingkungan dan mengumumkan aturan yang diusulkan yang bertujuan mengurangi emisi dari truk diesel yang kotor.
Beberapa sistem transit sudah bergerak ke arah bus listrik. California telah berkomitmen untuk semua armada bus listrik pada tahun 2040, serta New York City dan Boston. Washington, DC, telah menetapkan target 2045. Hanya sekitar 55 persen pengendara transit nasional yang telah kembali dibandingkan dengan masa pra-pandemi, menurut Asosiasi Transportasi Umum Amerika. Kerugian terbesar terjadi pada sistem kereta api komuter yang melayani penduduk pinggiran kota kerah putih yang bepergian ke tempat kerja di pusat kota.
Ketika kasus Covid-19 menurun, Biden telah mendesak orang Amerika untuk melepaskan pekerjaan jarak jauh, menggambarkan kembalinya ke kantor diperlukan untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Pekan lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan sekitar 90 persen populasi AS tinggal di negara-negara di mana risiko virus corona merupakan ancaman rendah atau sedang, yang berarti penduduk tidak perlu memakai masker di sebagian besar pengaturan dalam ruangan.
“Sudah waktunya bagi Amerika untuk kembali bekerja dan mengisi kembali pusat kota besar kita dengan orang-orang,” kata Biden.
Di antara penerima dana bantuan Covid-19 kemarin adalah sistem angkutan kota besar yang terpukul keras dari kerugian pendapatan akibat penurunan penumpang. Sistem transit New York City, yang terbesar di negara ini, mengumpulkan USD769 juta untuk menstabilkan operasinya, sementara Bay Area Rapid Transit San Francisco mendapat USD270 juta untuk mendukung protokol layanan dan keselamatan.
Lainnya menerima hibah adalah Washington, DC, sistem metro di USD120 juta karena mengantisipasi kembalinya pegawai federal ke kantor dan angkutan umum Houston di USD137 juta, yang telah secara signifikan menambah jalur bus angkutan cepat.
Baca juga: Bus Listrik Dianggap Bukan Solusi Terbaik untuk India, Ini Sebabnya!
“Dana ini sangat penting untuk menghindari pemotongan layanan drastis dan PHK yang akan merusak ekonomi dan kesehatan masyarakat,” kata Kepala Administrasi Transit Federal Nuria Fernandez yang mengawasi hibah.
