Airbus, manufaktur dirgantara dari Eropa, belakangan dibuat takjub, pasalnya pesawat penumpang jet wide body dari generasi desain pertama, ternyata masih terbang sampai saat ini. Pengiriman pertama Airbus adalah jenis A300B2 pada 10 Mei 1974, ketika pesawat bernomor seri 005 itu diserahkan kepada maskapai nasional Perancis, Air France.
Penyerahan A300B2 kepada Air France terjadi sekitar satu setengah tahun setelah penerbangan perdana pesawat itu pada 28 Oktober 1972. Kemudian pada 23 Mei 1974, Air France meluncurkan rute Paris ke London-Heathrow dua kali seminggu dengan A300B2.
Pada 12 Juli 2007, pesawat terakhir dari seri A300/A310 dikirimkan ketika FedEx mengambil A300-600F terakhir, dengan nomer MSN 878, Menjadikan A300 ke-561 dan terakhir yang dibuat datang dalam versi paket kargo yang diluncurkan oleh FedEx. Maju cepat ke hari ini, Pascal Vialleton, Kepala Program Airbus A300/A310, memiliki beberapa keterangan menarik tentang seri A300.
“A300 masih menjadi kunci operasi penerbangan kargo untuk perusahaan seperti FedEx, UPS dan DHL, pada tahun 2021, A300 adalah jenis pesawat kargo ketiga yang paling banyak diterbangkan secara global, di belakang Boeing 757 dan 767,” kata Vialleton, seperti dikutip dari Airlineratings. com
Jumlah A300/A310 yang masih aktif ternyata sangat tinggi, Airbus mencatat bahwa saat ini ada 229 unit A300 yang beroperasi, dan dari jumlah tersebut, 39 disimpan dan sekitar 180 unit masih beroperasi dalam penerbangan reguler. Yang sangat menarik, ada 26 pesawat seri B2/B4 pertama dari tahun 1970-an masih ada, di antaranya dua B2 yang merupakan jet Airbus tertua yang saat ini masih aktif digunakan.
Salah satu A300 tertua diketahui berada di Teheran, Iran, sejak akhir 2020. Airbus mencatat A300B2 bernomor MSN 80 dengan kode EP-IBS sebagai yang tertua “dalam pelayanan”, yang awalnya dikirim pada April 1980 untuk Iran Air dan masih dianggap sebagai bagian dari armadanya.
Iran, yang menderita sebagian besar dekade terakhir di bawah embargo Barat, seringkali tidak memiliki pilihan lain selain tetap berpegang pada apa yang dimilikinya, “karena Airbus sepenuhnya mematuhi embargo, kami hanya memiliki informasi yang sangat sedikit dan terbatas tentang pesawat ini,” kata Vialleton.
Baca juga: Ada Kisah Antara Wiweko Soepono dan Airbus A300B4 Garuda Indonesia
Pesawat tertua yang secara resmi dipantau oleh Airbus saat masih terbang adalah A300B4, MSN 141, awalnya dikirim ke Thai Airways pada Mei 1981, diubah menjadi pesawat kargo yang terbang untuk DHL pada 1999 dan saat ini dioperasikan oleh Aerostan dari Kirgistan, terdaftar dengan registrasi EX-30002.
